"Estamos viviendo una tormenta peor que la de 2001", afirmó un comerciante del centro

Locales cerrados, persianas bajas y carteles de alquiler que permanecen durante meses se convirtieron en una postal cada vez más habitual del centro de Bahía Blanca. En medio de una fuerte retracción del consumo, comerciantes advierten que la situación se profundizó durante el último año y que algunos rubros atraviesan uno de los momentos más difíciles de las últimas décadas.

Guillermo, propietario de Código, analizó el delicado escenario y puso especial énfasis en lo que ocurre con el sector de indumentaria. “Está pasando, creo, la tormenta nunca vista, ni la del 2001. Mirá que hemos pasado tormentas, pero al rubro textil lo está afectando de pleno”, sostuvo.

Según explicó, la caída del consumo es uno de los principales problemas. Las ventas aparecen fundamentalmente cuando existen promociones agresivas y, aun con precios que calificó como históricamente bajos, la demanda no logra recuperarse.

“No hay consumo. La gente por ahí compra cuando ve ofertas muy tentadoras, pero la ropa este año tiene precios históricamente económicos. Nunca se consiguió ropa de marca a estos valores”, señaló.

El comerciante utilizó como ejemplo el reciente cierre de Virginia, una de las zapaterías tradicionales de Bahía Blanca, con varias décadas de trayectoria. “Eso nos da un puntapié de que no estamos hablando de gente que abrió un negocio y no supo comprar o manejarlo. Era un local de 40 o 50 años de trayectoria”, remarcó.

A la crisis nacional del consumo se sumó en Bahía Blanca un factor extraordinario: la inundación, que obligó a numerosos comerciantes a endeudarse para volver a poner en condiciones sus establecimientos.

“Todos los comerciantes salieron a tomar crédito para poder poner nuevamente en pie sus negocios. Y el que no sacó un crédito, en algunos casos vendió propiedades o algún bien de valor para poder reactivarse”, explicó.

En ese contexto, aseguró que se trabaja en la inscripción de comercios a través de la aplicación Mi Bahía para acceder a fondos de asistencia prometidos por legisladores en el Teatro Don Bosco. Según indicó, hasta las 10 de la mañana del día anterior ya se habían registrado 320 establecimientos y estimó que la cifra podría superar ampliamente los 450.

“Un millón de pesos a un comercio no le va a solucionar demasiado, soy el primero en decirlo, pero antes que nada es una ayuda. Puede servir para pagar la luz, una cuota del banco o algún otro gasto”, afirmó.

Guillermo también describió un cambio marcado en el mercado de alquileres comerciales. Según sostuvo, años atrás era frecuente que un local tuviera nuevo inquilino incluso antes del cierre del negocio anterior. Ahora, muchos permanecen vacíos durante tres o cuatro meses, sin interesados.

“Hoy el negocio cierra y queda vacío. No entran ni a mirarlo porque, viendo la situación como está, nadie se arriesga a invertir”, afirmó.

En contraposición, señaló un crecimiento de comercios de productos importados y artículos de bajo costo administrados por empresarios chinos, que comenzaron a ocupar grandes superficies sobre algunas de las principales calles céntricas.

“Están alquilando locales gigantes a precios que no son los del mercado. La única inversión que se está haciendo en superficies grandes es de ese tipo. Hoy prácticamente está abriendo uno por cuadra en las calles más importantes”, aseguró.

Para el comerciante, sin embargo, el problema del centro excede a la coyuntura económica y requiere una discusión más amplia sobre las condiciones que ofrece el sector comercial.

“La gente critica el estado del centro, el estacionamiento, las bicisendas, las veredas, las palomas. Tenemos que buscar soluciones entre todos para que esto vuelva a ser Bahía y vuelva a tener la luz que supo tener”, concluyó.