"Hoy sufro como nunca": el nieto de un inmigrante de Cabo Verde que alienta a los dos países

Cecilia Corradetti [email protected]

Especial para La Brújula 24

Hay partidos que atraviesan casi un siglo de historia familiar.

Este viernes, cuando Argentina enfrente por primera vez a Cabo Verde en los octavos de final del Mundial, Santiago Sosa Monteiro volverá a experimentar una sensación que conoce desde chico, pero que nunca fue tan intensa: la de tener dos patrias latiendo al mismo tiempo.

"Obviamente voy a alentar por Argentina... y por Cabo Verde", dice entre risas, aunque enseguida reconoce que no será sencillo.

Porque de un lado está el país donde nació, crecieron sus hijos y construyó su vida.

Del otro, la tierra que su abuelo nunca dejó de extrañar.

Esa mezcla de orgullo, nostalgia y pertenencia reunirá esta tarde a unas 50 personas en la Asociación Caboverdiana de Ensenada, en La Plata, donde descendientes, inmigrantes y amigos de la comunidad compartirán un almuerzo muy especial mientras siguen el partido que jamás imaginaron ver.

Sobre las mesas habrá cachupa, el plato más emblemático de Cabo Verde, preparado con carne vacuna, cerdo, verduras y legumbres.

También vino tinto, gaseosas y, sobre todo, historias. Muchas historias.

"La idea desde el primer partido del Mundial fue juntarnos como comunidad para vivir este momento histórico. Es un hito para Cabo Verde y queremos que todos se sientan como en casa, disfrutando de nuestra cultura", cuenta Santiago.

No es una reunión cualquiera. Para una comunidad pequeña, acostumbrada durante décadas a pasar inadvertida, ver a la selección de sus antepasados disputar un Mundial ya era un sueño.

Que el rival sea Argentina convierte la jornada en algo irrepetible.

Una historia que comenzó mucho antes de Messi

La historia de Santiago empezó mucho antes de que existieran Lionel Messi o la actual selección caboverdiana.

Su abuelo llegó al país en 1927. Ese mismo año, el 13 de septiembre, nacía también la Asociación Caboverdiana de Ensenada.

Hoy, con casi 99 años de vida, es considerada la institución caboverdiana más antigua de toda la diáspora mundial.

"Mi abuelo falleció en 1974, un año antes de la independencia de Cabo Verde. En los papeles murió siendo portugués, pero en el corazón siempre fue caboverdiano", relata.

Y eso, explica, resume buena parte de la identidad de su pueblo.

"Nuestros abuelos llegaban diciendo 'soy caboverdiano, no portugués'. Por eso todas las instituciones creadas en Argentina y en otros países llevan orgullosamente el nombre de Cabo Verde", agrega.

Como ocurrió con tantos inmigrantes, el mar marcó el destino.

Los caboverdianos se instalaron principalmente en ciudades portuarias. No fue casualidad.

Su archipiélago posee mucho más territorio marítimo que terrestre y generaciones enteras crecieron ligadas a la navegación, la pesca y los astilleros.

Ensenada terminó convirtiéndose en uno de los lugares donde esa identidad echó raíces.

Santiago nació escuchando esas historias. A los 11 años empezó a bailar danzas tradicionales en la asociación.

Sin darse cuenta, comenzó un camino que lo llevaría años después a convertirse en presidente de la institución.

Hoy tiene 40 años.

Trabaja en Vialidad, también tiene una agencia de viajes y es papá de dos chicos.

El mayor se llama Antao y, cuenta, no fue un nombre elegido al azar.

Lo bautizó así en homenaje a Santo Antão, la isla donde nació su abuelo.

"Para mí Cabo Verde es un motivo de alegría permanente", advierte.

Ese vínculo se hizo todavía más fuerte en 2017. Ese año integró una delegación de unas 60 personas que viajó hasta el archipiélago africano.

Fue mucho más que un viaje turístico: asegura que fue un regreso, aunque él nunca hubiera vivido allí.

Primero llegaron a Praia, la capital. Después recorrieron Mindelo, considerada la capital cultural del país. Pero el momento que más esperaba estaba del otro lado del mar, en Santo Antão.

Allí todavía permanece la casa donde nació su abuelo.

"Una prima de mi mamá la compró y pude conocerla. Pararme en ese lugar, mirar el paisaje que él veía todos los días y pensar que tuvo que dejar todo eso buscando un futuro mejor fue algo muy fuerte", reflexiona.

También pudo abrazar familiares con quienes hoy mantiene contacto permanente.

Desde que comenzó el Mundial, los mensajes no paran.

Todos quieren hacerle la misma pregunta.

¿A quién vas a alentar?

Él sonríe. Y dice no encuentra una sola respuesta.

Porque la identidad caboverdiana tiene dos palabras que explican buena parte de esa emoción.

Una es morabeza, que significa hospitalidad.

La otra es sodade, una nostalgia profunda por la tierra que quedó atrás. No es casualidad.

De los aproximadamente dos millones de caboverdianos que hay en el mundo, apenas medio millón vive en el país africano.

El resto construyó su vida lejos de las islas.

Argentina fue uno de esos destinos.

Y Ensenada, uno de sus hogares más importantes.

Esta tarde, mientras el árbitro dé el pitazo inicial, en esa sede centenaria convivirán las dos banderas.

Habrá camisetas argentinas y también caboverdianas. Abrazos con cada jugada y tal vez alguna lágrima.

Porque, gane quien gane, alguien del corazón quedará en el camino.

Santiago ya sabe qué hará cuando termine el partido.

Aplaudirá a los once de un lado y también a los del otro.

Es la historia de un nieto que hoy, desde una institución fundada en 1927, puede mirar hacia atrás y comprobar que aquel viaje valió la pena.

Esta vez no habrá forma de elegir un solo corazón. Y quizá ese sea el verdadero triunfo de una familia que aprendió que las raíces no se dividen: se multiplican.