Una variante genética explicaría por qué algunas personas fuman menos que otras

Una investigación científica difundida reveló que una variante genética poco común podría explicar por qué algunas personas fuman menos que otras. El trabajo, publicado en la revista Nature Communications, analizó los datos de decenas de miles de personas y encontró una relación directa entre una mutación específica y una reducción significativa en la cantidad de cigarrillos consumidos por día.

El estudio se centró en el gen CHRNB3, que codifica una subunidad del receptor nicotínico en el cerebro. Estos receptores están vinculados con la sensación de recompensa que genera la nicotina y, por lo tanto, con los mecanismos biológicos de la adicción. Según los resultados, quienes portan una copia de la variante genética detectada fuman en promedio un 21% menos que quienes no la tienen, mientras que quienes poseen dos copias pueden reducir su consumo hasta un 78%.

La investigación incluyó inicialmente a casi 38.000 personas en México y luego fue validada con datos provenientes de biobancos del Reino Unido y Japón. Los científicos observaron que esta mutación altera el funcionamiento del receptor nicotínico, lo que podría disminuir la respuesta de placer asociada al consumo de tabaco.

Tal como señala Infobae, los autores señalaron que el hallazgo no implica que la genética determine por completo la conducta de fumar, pero sí aporta evidencia sobre los factores biológicos que influyen en la adicción. En ese sentido, destacaron que comprender estos mecanismos podría facilitar el desarrollo de tratamientos que imiten el efecto protector de esta variante.

Aunque los resultados son considerados prometedores, los investigadores aclararon que aún se requieren más estudios para avanzar hacia aplicaciones clínicas concretas. La dependencia del tabaco continúa siendo uno de los principales problemas de salud pública a nivel mundial, por lo que este tipo de descubrimientos podría contribuir a diseñar estrategias más eficaces para la prevención y el tratamiento.