Pobreza infantil: "Hace 15 años que no hay cambios significativos en el país"

La investigadora del Observatorio de la Deuda Social Argentina de la Universidad Católica Argentina, Lucrecia Freije, analizó en diálogo con La Brújula 24 los datos del último informe sobre la situación de niños, niñas y adolescentes en el país, que expone un escenario de alta vulnerabilidad social, con dificultades no solo económicas, sino también educativas, sanitarias, emocionales y vinculares.

En el aire del programa Nunca es tarde, Freije explicó que el estudio releva indicadores que la UCA viene trabajando desde hace más de 15 años y que, si bien muestra algunas mejoras puntuales en pobreza, indigencia, inseguridad alimentaria, salud y vivienda, también deja en evidencia desigualdades persistentes. “La pobreza no se limita a los recursos materiales, también se expresa en la vestimenta, los vínculos y la experiencia de las escuelas”, señaló.

Uno de los datos destacados del relevamiento indica que el 37,5% de los chicos tiene dificultades para acceder a ropa o calzado adecuado. Según la especialista, esa carencia no solo impacta en lo material, sino también en la autoestima, la integración con sus pares y la salud emocional. “Un chico que no tiene amigos porque le da vergüenza su ropa, o un adolescente que está angustiado y no puede concentrarse, tiene una realidad emocional y social que le está poniendo un freno”, explicó.

La investigadora también advirtió sobre el impacto de la pobreza en la salud mental, especialmente entre adolescentes y mujeres. En ese sentido, sostuvo que las desigualdades se profundizan en una etapa marcada por cambios físicos, emocionales y sociales, donde la pertenencia al grupo y la construcción de identidad ocupan un lugar central. A eso se suman la brecha digital, la falta de acceso a actividades deportivas o culturales y situaciones de mayor exposición a la vulnerabilidad.

En materia educativa, Freije calificó como “alarmante” que el 36,8% de los chicos aprenda poco o nada en la escuela, según la percepción de sus padres. Además, remarcó que ese dato podría estar subestimado, ya que no todas las familias logran seguir de cerca el proceso escolar. Entre los factores que inciden, mencionó el ausentismo docente, la suspensión de clases, la falta de lectura y las dificultades para socializar.

El informe también refleja que el 20% de los niños y adolescentes no puede acceder a un médico o a un odontólogo por falta de dinero, mientras que el 61% depende exclusivamente del sistema público de salud. En paralelo, la asistencia alimentaria alcanza al 65% de los menores de edad, una cifra que, para la investigadora, debe llamar la atención por la presión que implica sobre el sistema estatal y por lo que revela sobre la falta de ingresos en los hogares.

“Sin una buena alimentación no podemos pensar una buena vida en general”, sostuvo Freije al ser consultada sobre por dónde deberían empezar las políticas públicas. De todos modos, aclaró que la educación también debe ocupar un lugar central y pidió “volver a recuperar la escuela como un espacio de contención y pertenencia”.

Por último, la especialista planteó que, pese a la existencia de mejoras coyunturales en algunos indicadores, el panorama general muestra un estancamiento preocupante desde 2010. “En 15 años deberíamos pensar en políticas a largo plazo que nos digan que estamos mejor y, sin embargo, seguimos reproduciendo los mismos círculos de desigualdad y pobreza”, afirmó.

En ese marco, reclamó mayor involucramiento de las autoridades y más instancias de intercambio con quienes producen este tipo de diagnósticos. “Al fin y al cabo son números, pero detrás de cada número hay un chico, una realidad y una historia por contar”, concluyó.