La nueva variante de influenza en Argentina marca un récord de casos

La circulación de la influenza A(H3N2) alcanzó en 2026 niveles récord en Argentina y superó el pico de contagios registrado en la última década. En las primeras 30 semanas del año se contabilizaron 790.523 casos, una cifra que dejó atrás el máximo anterior de 2025, cuando se habían informado 788.328 infecciones.

El nuevo subclado K de la gripe A(H3N2), detectado inicialmente durante el invierno boreal, fue identificado como la variante predominante en el país. Según el Ministerio de Salud, el 96% de las muestras analizadas por el Instituto Malbrán correspondieron a esta cepa.

El último Boletín Epidemiológico Nacional indicó que la temporada comenzó antes de lo habitual y que el aumento de detecciones se inició en la semana 10, con un máximo entre las semanas 21 y 22. “Durante 2026 se registraron detecciones durante todo el período analizado, con predominio de influenza A(H3N2)”, señaló el informe oficial.

La distribución de los casos mostró una fuerte concentración en los niños. Los menores de 10 años representaron el 48% de las infecciones, y dentro de ese grupo el 35% correspondió a menores de 2 años. Luego se ubicaron las personas de entre 10 y 19 años (18%) y los mayores de 60 años (11%).

El infectólogo Eduardo López explicó que la incidencia en la población infantil refleja un escenario distinto al habitual: “Esa concentración de los contagios en una población infantil de muy baja edad habla a las claras de que el virus este año se adelantó y de que hubo un brote”.

El especialista destacó además el impacto de la vacunación temprana, aunque advirtió sobre la necesidad de ampliar la cobertura en edades pediátricas. “Los chicos hasta esa edad son los transmisores en la comunidad y en las familias”, señaló al referirse a la vacunación vigente hasta los 24 meses en Argentina.

Los expertos remarcan que la variante A(H3N2) suele generar mayores desafíos para las campañas anuales de vacunación debido a sus cambios constantes. Aunque la protección puede ser menor frente a la infección sintomática, mantiene un efecto importante para reducir internaciones y cuadros graves.

Ante la persistencia de la circulación del virus, López recomendó que quienes aún no recibieron la vacuna lo hagan, ya que la generación de anticuerpos demora aproximadamente diez días.

¿Qué es y cómo prevenirla?

La Influenza A(H3N2) es un virus respiratorio que causa gripe y se transmite principalmente por gotitas respiratorias al toser, estornudar o hablar, aunque también puede contagiarse por contacto con superficies contaminadas. La persona puede transmitir el virus desde un día antes de presentar síntomas y hasta cinco o siete días después.

Los síntomas suelen aparecer de manera brusca e incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, congestión nasal, dolores musculares, cefalea, cansancio y escalofríos. Los grupos con mayor riesgo de sufrir complicaciones son los adultos mayores, niños pequeños, embarazadas y personas con enfermedades crónicas o defensas bajas. Ante dificultad para respirar, dolor en el pecho, confusión o un empeoramiento repentino se recomienda realizar una consulta médica.

La vacunación antigripal es la principal herramienta para reducir cuadros graves. También son importantes medidas como el lavado frecuente de manos, la ventilación de ambientes, evitar el contacto cercano si hay síntomas y cubrirse al toser o estornudar. La mayoría de los casos se trata con reposo, hidratación y medicamentos para controlar la fiebre, mientras que no se recomienda el uso de antibióticos salvo que exista una infección bacteriana asociada.

Con información de La Nación y LB24