La NASA superó una prueba clave y se encamina al regreso a la luna

La NASA dio un paso decisivo hacia el regreso de astronautas al entorno de la Luna tras completar con éxito el ensayo general de la misión Artemis II en el Centro Espacial Kennedy, en Florida. La prueba integral del cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion habilita el tramo final previo al lanzamiento, previsto para una de las próximas ventanas de marzo.

El ensayo, conocido como “ensayo general húmedo”, simuló todas las etapas previas al despegue real, desde la carga de combustible criogénico hasta los segundos finales de la cuenta regresiva. Durante la prueba se abastecieron cerca de 2,6 millones de litros de hidrógeno y oxígeno líquido, uno de los procesos más delicados debido a antecedentes de fugas detectadas en intentos anteriores.

La nave Orion llevará a cuatro astronautas durante diez días alrededor de la Luna, marcando un hito desde el final de las misiones Apolo en 1972 (NASA)

Los ingenieros reemplazaron sellos defectuosos en el mástil de servicio que conecta el cohete con la plataforma, una zona crítica durante el abastecimiento. Según informó la agencia, las concentraciones de fugas se mantuvieron dentro de los niveles seguros, lo que permitió completar la simulación sin interrupciones mayores. El sistema avanzó hasta los últimos segundos de la cuenta regresiva, cuando la secuencia automática se detuvo de forma planificada.

Artemis II será la primera misión tripulada más allá de la órbita baja terrestre desde el final del programa Apolo en 1972. La nave Orion llevará a cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen— en un viaje de 10 días que incluirá un sobrevuelo lunar sin alunizaje.

La NASA implementó una cuarentena de catorce días para la tripulación, que busca minimizar riesgos sanitarios antes del despegue programado en marzo (Portada TIME)

Durante la misión, la tripulación probará sistemas de navegación, comunicaciones y control manual en condiciones reales de espacio profundo. A diferencia de Artemis I, que voló sin tripulación en 2022, esta misión incorporará el componente humano, considerado clave para validar el sistema antes de futuras misiones con aterrizaje.

Tras el ensayo, señala Infobae, los astronautas iniciaron una cuarentena preventiva de 14 días, mientras los equipos técnicos analizan los datos recolectados. Si no surgen inconvenientes, el lanzamiento marcará el regreso de humanos al entorno lunar y abrirá una nueva etapa del programa Artemis, cuyo objetivo final es establecer una presencia sostenible en la Luna como paso previo a futuras misiones hacia Marte.