Más presión a Maduro: EEUU interceptó otro petrolero que salía cargado de Venezuela

Estados Unidos interceptó este sábado a otro carguero petrolero que había partido desde Venezuela con destino a refinerías asiáticas. Se trata del buque Centuries, que navega con bandera de Panamá, aunque fuentes citadas por The New York Times lo vinculan con intereses chinos.

La intercepción se produjo en el marco de la estrategia de la Casa Blanca para presionar al gobierno de Nicolás Maduro y limitar sus fuentes de financiamiento. Tras conocerse imágenes de fuerzas estadounidenses rodeando al navío, desde Caracas calificaron el operativo como una “operación de piratería naval”.

Según informó la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, la operación se realizó antes del amanecer del 20 de diciembre. “La Guardia Costera de Estados Unidos, con apoyo del Departamento de Defensa, interceptó un petrolero que había atracado por última vez en Venezuela”, señaló en un comunicado difundido en la red social X.

Junto al mensaje, Noem publicó un video de casi ocho minutos en el que se observa un helicóptero sobrevolando la cubierta del petrolero. “Estados Unidos continuará persiguiendo el movimiento ilícito de petróleo sancionado que se utiliza para financiar el narcoterrorismo en la región. Los encontraremos y los detendremos”, afirmó.

Desde el gobierno venezolano, el hecho fue duramente cuestionado. La vicepresidenta Delcy Rodríguez denunció que se trató de “un robo y secuestro” del segundo buque petrolero en pocos días y habló de una “desaparición forzada” de la tripulación del Centuries. “Estos actos no quedarán impunes. Los responsables responderán ante la justicia”, advirtió en un comunicado.

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos identificó al buque como el Centuries y afirmó que estaba sospechado de transportar petróleo sujeto a sanciones estadounidenses. De acuerdo con el servicio especializado TankerTrackers, se trata de un petrolero de propiedad china con bandera panameña.

Según esa información, el Centuries cargó unos 1,8 millones de barriles de crudo en un puerto venezolano a comienzos de este mes y fue escoltado fuera de la zona económica exclusiva de Venezuela el 18 de diciembre. La base de datos VesselFinder también registró su última ubicación frente a la costa venezolana.

Una revisión de la agencia AFP indicó que el buque no figura en la lista de sanciones del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Sin embargo, la portavoz adjunta de la Casa Blanca, Anna Kelly, sostuvo que el petrolero “contenía petróleo sancionado de PDVSA” y lo calificó como “un buque con bandera falsa que opera como parte de la flota en la sombra venezolana”.

Con información de Perfil