Pringles: finaliza la extracción del perezoso gigante tras cinco años de trabajo científico

Luego de cinco años de trabajo científico y varios contratiempos, se completó con éxito la extracción del esqueleto fósil de un perezoso gigante. El hallazgo tuvo lugar en las proximidades del paraje La Paloma, a pocos kilómetros de la ciudad de Coronel Pringles, y constituye un hito para la paleontología regional. El descubrimiento fue realizado en febrero de 2020 durante tareas de mantenimiento en caminos rurales.

Se determinó que el ejemplar pertenece al período Pleistoceno tardío, con una antigüedad estimada entre 8.000 y 24.000 años. Este animal prehistórico convivió posiblemente con los primeros humanos que habitaron la región, lo que realza aún más la importancia científica del hallazgo.

La recuperación del esqueleto estuvo a cargo del paleontólogo Cristian Oliva y su equipo del Observatorio Arqueológico y Paleontológico Litoral Sur, que depende del Centro de Registro del Patrimonio Arqueológico y Paleontológico de la Provincia. A su vez, contaron con el apoyo de la Dirección de Cultura del municipio de Coronel Pringles.

Inicialmente, se intentó extraer el fósil en un solo bloque. Sin embargo, debido a la presencia de múltiples fracturas en el esqueleto, se optó por una estrategia más delicada: retirarlo pieza por pieza. En los últimos días, se concluyó la extracción de la caja torácica y la columna vertebral, utilizando una técnica estructural que implicó encapsular parte del suelo con una estructura especialmente diseñada para preservar su integridad.

“El esqueleto está prácticamente completo, con más del 90 % de sus piezas”, afirmó Oliva. Se trata de un ejemplar adulto de gran tamaño, cuya conservación es excepcional. Además del perezoso gigante, se encontraron restos de fauna asociada, como roedores, lo que permitirá reconstruir el ecosistema de la época con mayor precisión.

Los restos ya fueron trasladados al laboratorio del museo local, donde se llevará a cabo el proceso de limpieza, restauración e inventariado. La intención final es montar el esqueleto para su exposición en la ciudad de Pringles, lo que constituirá un importante recurso educativo, científico y turístico para la comunidad.

El proyecto no estuvo exento de dificultades. La pandemia interrumpió las tareas durante un largo período, y se respetaron rigurosamente los tiempos y técnicas exigidos por el protocolo científico. Recién en 2023 se retomaron los trabajos con maquinaria especializada y personal capacitado, que incluyeron zanjeos, estructuras metálicas y la extracción final del fósil.

“Fue un trabajo inédito para nuestra ciudad”, expresó Lucas Tobio, coordinador de Museos. “Todo se diseñó a medida, incluso se construyó una estructura especial con la colaboración de un herrero local para proteger y trasladar las piezas fósiles”. El esfuerzo conjunto de instituciones científicas y organismos locales permitió preservar este valioso testimonio del pasado.

Con información de El Orden