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AVANCE CIENTÍFICO

Descubrimiento revolucionario: cómo es el nuevo tipo de oxígeno que sorprendió a los físicos

Un equipo internacional de científicos realizó un hallazgo que desafía las teorías nucleares establecidas. Por qué el trabajo publicado en la revista Nature podría redefinir los preceptos conocidos sobre física nuclear

Un equipo internacional de científicos, encabezado por investigadores japoneses, ha logrado un avance significativo al detectar por primera vez una forma inusual de oxígeno, conocida como oxígeno-28. Este nuevo isótopo de oxígeno presenta una configuración única, con 12 neutrones adicionales en su núcleo, desafiando las expectativas de estabilidad que se habían formulado previamente.

A pesar de las predicciones de que el oxígeno-28 sería estable, las observaciones iniciales han demostrado lo contrario: este isótopo se desintegra rápidamente poco después de su formación, según lo informado en un artículo publicado en la prestigiosa revista Nature. Si estos resultados se confirman, los físicos se verán obligados a revisar sus teorías sobre la estructura de los núcleos atómicos.

Este sorprendente hallazgo ha desconcertado a la comunidad científica. "Fue una gran sorpresa", comentó la física Rituparna Kanungo, de la Universidad Saint Mary de Halifax, Canadá, quien no estuvo involucrada en el estudio. "Tenemos varias teorías avanzadas que intentaban predecir y explicar cómo debería ser el oxígeno-28, ninguna de ellas es capaz de explicar las observaciones", agregó.

La investigación se llevó a cabo sometiendo un sistema físico a condiciones extremas, una estrategia comúnmente empleada para profundizar en la comprensión de su organización y estructura. En el ámbito del núcleo atómico, esto implica explorar isótopos con proporciones inusuales de neutrones a protones (N/Z) en comparación con los núcleos estables.

El equipo de científicos, compuesto por investigadores de varios países, incluyendo Hungría, Francia, Alemania y Suecia, se encontró con una sorpresa inesperada durante este proceso. Descubrieron el oxígeno-28, que desafía todas las expectativas sobre su comportamiento debido a su alto número de neutrones en el núcleo.

Los científicos habían anticipado que el oxígeno-28 sería estable, ya que tanto el número 8 (protones) como el 20 (neutrones) se consideran "números mágicos" en la física nuclear, lo que generalmente indica una mayor estabilidad. Sin embargo, este isótopo se desintegra rápidamente, desafiando la comprensión existente sobre los núcleos atómicos.

El hallazgo es especialmente intrigante porque sugiere que el número 20 no es necesariamente un número mágico para los neutrones, lo que cuestiona la estabilidad de los núcleos doblemente mágicos. Para obtener una comprensión más profunda de esta capa de neutrones inusual, se requerirán investigaciones adicionales en estados de mayor energía y excitación del núcleo.

En resumen, este emocionante descubrimiento desafía nuestras concepciones anteriores sobre la estabilidad de los núcleos atómicos y abre nuevas puertas a la investigación en este campo. La naturaleza efímera del oxígeno-28 plantea preguntas fascinantes y subraya la complejidad de los núcleos doblemente mágicos, lo que sin duda estimulará futuras investigaciones en busca de respuestas.

Con información de Infobae

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