Fórmula 1: Verstappen hizo la pole con el último suspiro en una gran clasificación

Max Verstappen es el mejor piloto de la Fórmula 1 y se supera día a día. En Silverstone, el bicampeón neerlandés consiguió su quinta pole consecutiva de la temporada, al quedarse con el mejor tiempo con el último suspiro al superar los registros de Lando Norris y Oscar Piastri, quienes se ubicaron detrás con los McLaren. Además, el líder de Red Bull marcó un grave contraste con su compañero, Sergio Checo Pérez, que por quinta vez se quedó afuera de la Q3, al quedar eliminado esta vez en la Q1.

Con condiciones de pista inciertas y la amenaza de lluvia, minutos antes del comienzo de la clasificación los monoplazas hicieron la fila india detrás de los Mercedes de Russell y Hamilton para salir a buscar su primer tiempo; incluso, 5 de los 20 pilotos, entre ellos los de Ferrari, tuvieron su primer contacto con neumáticos intermedios de lluvia. Enseguida, el monegasco se comunicó por radio con los boxes y pidió cambiar.

Con una pista indescifrable, el primer inconveniente lo tuvo el piloto más ganador en Silverstone. En el final de su primera vuelta rápida, Hamilton hizo un trompo y se fue a la leca en la curva 15. Mientras tanto, su compañero Russell marcó el mejor tiempo hasta que Verstappen lo bajó.

La lluvia, entonces, comenzó a hacerse presente aunque débilmente, por lo que no hubo necesidad de que los pilotos volvieran a los neumáticos intermedios. Con un registro dos segundos más veloz (1m31s437), Alonso se puso al frente del clasificador y el bicampeón neerlandés debió conformarse con quedar a siete décimas en su siguiente intento. Sorprendía para ese entonces que Sainz y Hamilton figuraran en los puestos 19 y 20. Esa agonía para ellos, no se mantuvo mucho tiempo: a 10 minutos del final, lograron salir y quedar quinto y sexto, respectivamente, pasándole el sufrimiento a Pérez, que llegó a estar 20 hasta que se puso 12, mientras su compañero se ponía líder con 11 milésimas de ventaja sobre el nuevo registro de Alonso (1m30s730).

Faltaban 3 minutos y 11 segundos cuando la bandera roja cambió los planes porque el Haas de Magnussen se había quedado a unos metros de la entrada a boxes. Pese a que el auto seguía en la pista y el cronómetro estaba frenado, Checo se puso primero en la calle de boxes para salir primero cuando la luz se pusiera verde. Detrás, se ubicó el otro necesitado tras tres grandes practicas: Albon (20).

Detrás de ellos, mientras tanto, Verstappen rompía el endplate del alerón delantero porque al salir del garage chocaba la pared de boxes. “No había grip”, se disculpaba. Y luego debía “soportar” el juego psicológico de Hamilton, que se ubicaba delante suyo y retrasaba su salida buscando espacio, lo que recién se produjo a dos minutos de la bandera a cuadros.

Tras estar mucho tiempo parado, la duda para Checo era si el tiempo de la vuelta previa le alcanzaría para calentar esos neumáticos blandos. Y pareció que sí porque quedó primero. Pero la pista estaba en buenas condiciones y todos mejoraron los registros, dejando al mexicano 16 y afuera de la Q2 por 19 milésimas. El registro más rápido, anecdótico a esa altura, quedó en manos de Norris, al tiempo que el Alfa Romeo de Bottas (15) se quedaba sin potencia y generaba la bandera amarilla con la que culminó la primera parte de la clasificación y determinó la quinta carrera consecutiva en la que Pérez no llega a la Q3.

“Se viene la lluvia”, empezaron a informar los equipos antes de que comenzara la Q2. “No más lluvia”, contradijo McLaren justo antes de la luz verde. La realidad eran unas gotas que caían al tiempo que el sol asomaba. En definitiva, Inglaterra.

Con los 14 pilotos con neumáticos rojos, Leclerc fue el primero en bajar el minuto y 29 segundos, aunque en esa primera vuelta rápida el más veloz fue Norris (1m29s427). Con un claro favoritismo hacia Hamilton, el público explotó cuando el heptacampeon giró en 1m28s545, aunque instantes después volvieron a vitorear con el 1m28s042 de Norris que lo volvía a ubicar primero.

A un minuto del final, las Ferrari lograron meterse segundo y tercero hasta que Albon las superó. Faltaban, claro, los últimos giros, esos que definieron que Verstappen culminara por delante de los McLaren de Piastri y Norris, con un registro de 1m27s702, y fueran eliminados Hulkenberg, Stroll, Ocon, Sargeant y, claro, Bottas, que no pudo salir de los boxes.

La primera novedad de la Q3 fue la decisión de la Dirección de Carrera de habilitar el DRS, el arma más poderosa del RB19. Y en la primera salida a la pista, aunque Hamilton supo ponerse primero para soñar con su octava pole, Verstappen hizo récords en todos los sectores para bajarlo por 633 milésimas y firmar el 1m27s084 imbatible a esa altura.

Quedaba todavía el último intento, en los instantes finales de la clasificación. La historia parecía tan definida que el neerlandés dejó los boxes último. De hecho, Leclerc ilusionó con récord en el primer sector pero perdió terreno hasta quedar a 52 milésimas del bicampeón. Fue, entonces, Norris el que aceleró a fondo y se puso primero, con un registro de 1m26s961. Esa posición le duró un suspiro: faltaba que Mad Max cruzara la meta con un tiempazo de 1m26s720 para asegurar su quinta pole al hilo en este 2023 de ensueño.

Fuente: LB24 / Clarín.