"Bahía Blanca es una ciudad muy fierrera", reconoció "Beto" Vallasciani

Por Leandro Grecco
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Hablar del protagonista de esta entrega de “De Ayer A Hoy”, clásica sección del sábado de La Brújula 24 es hablar de automovilismo. Su nombre es, desde hace décadas, sinónimo de velocidad, pasión y talento dentro y fuera de Bahía Blanca. Pionero en las pistas regionales, forjó una trayectoria que lo llevó a ganarse un lugar de respeto en el ambiente nacional, donde su estilo al volante y su dedicación marcaron una época dorada del deporte motor.

No solo fue un piloto destacado: fue un referente. Su figura trascendió los circuitos gracias a su humildad y a su incansable compromiso con el desarrollo del automovilismo local. En cada competencia, su presencia era garantía de espectáculo y de respeto por la tradición mecánica que tanto caracteriza a nuestra ciudad, cuna de grandes preparadores y corredores.

Con los años, su nombre quedó grabado en la memoria colectiva de Bahía Blanca como uno de esos hombres que llevaron la bandera de la ciudad a lo más alto. La historia de Juan Alberto Vallasciani es, en definitiva, la historia de una pasión que supo transformarse en legado, un ejemplo de perseverancia que sigue inspirando a las nuevas generaciones del automovilismo argentino.

“Me llamo Juan Alberto Vallasciani, soy bahiense y la pasión por el automovilismo viene de mi padre que comenzó a correr desde muy joven. Hay una fotografía que así lo acredita, de cuando él tenía 18 años, allí se lo puede ver con el auto de carrera en la playa de Quequén. Luego, tuve la suerte de poder acompañarlo, hasta que cumplí 8 y me subí por primera vez a un karting”, destacó, desde la oficina de su taller ubicado en Alvarado al 400.

Y evocó que “mi primer domicilio estaba en Lamadrid 62, fui a la Escuela N° 4 que estaba en la cuadra siguiente y la secundaria la hice en el Colegio Industrial. Era el típico alumno que estudiaba lo justo, me alcanzaba con leer para fijar los conocimientos y aprobar”.

“Me recibí de técnico, hasta que luego empecé a cursar una Ingeniería en la UNS, pero por problemas de salud debí abandonar para ayudar en casa, dado que mi mamá era ama de casa, pero siempre estuve entre los autos, rodeado de fierros. Tengo dos hermanas, la mayor que hasta tuvo algunas participaciones fugaces en el automovilismo y una menor”, recalcó, respecto de la intimidad de su familia.

Consultado respecto a si combinó este deporte con otra disciplina, enfatizó que “nunca tuve una actividad paralela a la de los coches de carrera, se respiraba ese ambiente en mi casa, vivía dentro del taller de mi padre, luego tuve el mío y mis hijos heredaron el oficio, uno de ellos, Juan Ignacio, que también se dedica a lo mismo. Leandro, el del medio y tal vez el más conocido en el ambiente por haberse destacado a nivel nacional, fue el que tomó la lanza en su momento y ahora viene empujando con fuerza mi nieto en karting”.

“Cuando mi papá se enfermó tenía la concesionaria Peugeot, tuvo que parar y sin dudar me hice cargo del negocio, sacándole esa preocupación de encima. Eso no fue impedimento para hacer una carrera arriba del auto de competición, me desarrollé en lo que era el Anexo J, luego conocido como Turismo Nacional con pilotos de la talla de ‘Paco’ Mayorga”, resaltó “Beto”, en una mirada en retrospectiva.

Y sumó: “Posteriormente corrí con Datsun, luego una carrera en TC, intercalando las competencias con la participación en categorías regionales. Todo se hacía a pulmón, con la colaboración de amigos, sabiendo que una vez por año había un Gran Premio que tenía 9 mil kilómetros, con tres auxilios para recargar combustible en cada etapa, era muy costoso desde el punto de vista económico”.

“Por suerte pude llegar a ganar en el equipo oficial, estuve muy bien catalogado y con Rubén Ibarguren subimos a lo más alto del podio en la carrera más importante de Argentina, fueron 26 horas continuas de larga duración en el Autódromo de Buenos Aires. También tuve la suerte de vencer en las de 24 y 21 horas, todo eso fue el sumun porque nunca más se hizo acá una carrera de velocidad pura”, apuntó, sobre uno de sus éxitos más resonantes.

El esfuerzo fue inconmensurable: “Parábamos cada tres horas, cambiábamos de piloto, el auto se abastecía de nafta y seguía, llegamos a utilizar 48 cubiertas porque se gastaban. Uno no imagina lo que es semejante esfuerzo, después terminás durmiendo una semana seguida (risas), fue agotador y lo pude hacer porque tenía la edad justa para este desafío”. 

“Comparto la misma generación de otros grandes con los que he medido fuerzas, tal es el caso de ‘Cocho’ López, ‘El Flaco’ Traverso, Zunino, Fernandino, toda una camada brillante con la que pude estar mano a mano. Gané en Balcarce, sufrí dos accidentes, uno en General Pico, el otro en Buenos Aires, siempre sin consecuencias físicas, pero si arreglaba el auto no podía reunir el dinero para correr”, aseguró uno de los pilotos más destacados de la historia de la ciudad.

La falta de un presupuesto acorde lo llevó a bajar sus pretensiones: “Tomé la decisión de bajarme a nivel nacional y me adentré en el ámbito zonal, donde me divertí por mucho tiempo. En total tuve siete vuelcos en mi carrera como piloto, todos a una velocidad superior a los 200 kilómetros y salí ileso, sin ensuciarme, sin siquiera tener que ir al hospital”.

“Sin dudas, Bahía Blanca es una ciudad fierrera que tiene 150 midgets, otros tantos en distintas categorías regionales, lo que nos faltaría es tener el autódromo de primer nivel para recibir a las principales atracciones a nivel nacional”, exclamó Vallasciani a viva voz.

No obstante, de alguna forma u otra siempre dio una mano: “Hace 50 años que me involucré en la parte dirigencial, colaborando ad honorem, dispuesto a ayudar, sabiendo que tenemos una pista en buenas condiciones, a la que le falta mejorar en dos o tres aspectos para que lleguen las carreras que los fanáticos sueñan con vivir en vivo y en directo”.

“Es una lástima porque contar con un espectáculo como ese le daría a Bahía la visibilidad que se merece, un muy buen negocio para los comerciantes y un orgullo para todos los vecinos. La ciudad ha perdido presencia y posicionamiento en materia de automovilismo por esta razón, pero se está a tiempo de revertirlo”, se esperanzó el entrevistado.

Un emprendimiento le dio aún más visibilidad a la familia en Bahía: “La academia de conductores fue algo que surgió de un día para el otro, a partir de una inquietud de mi hijo mayor que planteó la posibilidad de enseñar a manejar. Compré el primer auto, lo adapté al doble comando y se sumó Leandro, llegando a contar con una flota de cuatro vehículos”. 

“Con los años se cerró, no solo por la pandemia, sino porque no es redituable, nos quitaba tiempo para la preparación de autos de carrera que deja un margen de ganancia mayor. No es para cualquiera lidiar con el alumno, que llegaba con sus problemas y al que uno entiende porque quiere obtener su licencia, casi que teníamos que hacer de psicólogos”, sostuvo “Beto”. 

Su hijo tuvo hace casi 20 años un momento de apogeo: “El título que logró Leandro en 2008 en la Clase 2 del Turismo Nacional fue un orgullo total porque se hizo todo en casa, de manera artesanal. Hoy, despunta el vicio en alguna fecha de invitados, porque hacer toda la temporada como corredor titular es muy costoso y no hay publicidad que aguante, salvo que estés en Buenos Aires”. 

“Las dos alternativas para ser parte del gran circo son saber bajarse a tiempo o terminar fundido económicamente porque esta clase de proyectos se encaran con responsabilidad o no tiene sentido embarcarse en algo que no puede realizarse profesionalmente”, afirmó. 

El último aspecto sobre el que sentó postura es el tránsito: “Está totalmente desordenado, veo que las motos y las bicicletas son un peligro, los automovilistas deben tener los sentidos en alerta para esquivarlos permanentemente. No se dan cuenta que ellos son la carrocería y el dato que lo demuestra es que por fin de semana, en el Hospital Municipal, hay varios que terminan internados”.

“No suelen respetar la luz roja del semáforo, te pasan por cualquier lado, son temerarios. Es una picardía porque el que anda en auto y protagonizó una colisión con un vehículo de menor porte tiene un gran problema. No hay buena conducta de manejo, en otro país las multas son más severas y efectivas, por lo que quien comete una infracción de tránsito no reincide porque le duele el bolsillo”, enunció, a modo de propuesta.

Asimismo, dejó entrever que “en el país no existen las rutas, lo que tenemos son caminos deteriorados, de un solo carril, prácticamente no contamos con las autopistas que evitan los accidentes. La mayoría de las personas que mueren son por impactos de frente, por calcular mal al superar a un camión o una maniobra brusca”.

“El 90% de los casos son colisiones trompa con trompa, a lo que se suma el estado del pavimento y las banquinas. Obviamente que existen las imprudencias al volante, pero si ofrecés rutas con doble vía se soluciona en gran parte, es un mal de muchos años y será difícil corregir eso”, teorizó el protagonista del artículo.

Al epílogo, confirmó que “en otros lugares del mundo, este tema es prioritario, me ha tocado ver el trabajo de fresado matutino y cuando volvía por ese mismo lugar a la noche ya se habían hecho 20 kilómetros, trabajando a contraturno. Es algo en lo que nos falta mejorar para hacer las cosas de una mejor manera y más perdurable en el tiempo”. 

Los quehaceres diarios lo llaman. Juan Alberto Vallasciani, o simplemente “Beto”, mantiene su mismo espíritu jovial, pese a ya haber superado la barrera de los 80. Escuchar el relato de cada vivencia es un placer y compartirlas es todavía más enriquecedor al plasmarlas en estas líneas. La palabra prócer, dentro del ambiente de la velocidad y la adrenalina, no le queda para nada grande.