La Generación Dorada y una hazaña eterna: a 22 años del oro olímpico en Atenas

A 22 años de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, la conquista de la Generación Dorada continúa ocupando un lugar privilegiado en la historia del deporte argentino. Aquel equipo dirigido por Rubén Magnano se quedó con la medalla de oro después de un recorrido que incluyó partidos memorables y una histórica victoria sobre Estados Unidos.

El camino comenzó el 15 de agosto ante Serbia y Montenegro. Argentina perdía 82-81 y quedaban apenas 3,8 segundos cuando Emanuel Ginóbili recibió la pelota y convirtió en el último instante una acrobática definición en el aire para establecer el 83-82 definitivo. La jugada quedó para siempre como una de las imágenes más recordadas del básquet nacional.

La fase inicial no estuvo libre de dificultades. El seleccionado terminó tercero en su grupo después de acumular tres victorias y dos derrotas. En cuartos de final se encontró con Grecia, el anfitrión, ante unos 18 mil espectadores, y logró remontar una desventaja de 13 puntos para imponerse por 69-64.

El siguiente desafío parecía todavía mayor. El 27 de agosto, Argentina enfrentó en semifinales a Estados Unidos, que contaba con figuras de la NBA como Tim Duncan, Allen Iverson, LeBron James, Carmelo Anthony y Dwyane Wade. Lejos de intimidarse, el conjunto de Magnano protagonizó una actuación histórica y ganó 89-81.

Ginóbili fue la gran figura de aquella jornada con 29 puntos, producto de una extraordinaria efectividad: convirtió nueve de sus 13 tiros de campo y cuatro de seis intentos de tres puntos. Andrés Nocioni aportó 13 unidades, Alejandro Montecchia 12, Walter Herrmann 11 y Luis Scola 10.

La consagración llegó el 28 de agosto de 2004. Argentina derrotó a Italia por 84-69 y consiguió por primera vez la medalla dorada olímpica en básquet. Ginóbili terminó la final con 16 puntos, seis rebotes y seis asistencias y fue elegido además como el jugador más valioso del torneo.

El plantel campeón estuvo integrado por Juan Ignacio “Pepe” Sánchez, Emanuel Ginóbili, Alejandro Montecchia, Fabricio Oberto, Walter Herrmann, Gabriel Fernández, Hugo Sconochini, Luis Scola, Leonardo Gutiérrez, Andrés Nocioni, Carlos Delfino y Rubén Wolkowyski, bajo la conducción de Magnano.

La dimensión de aquella conquista se hizo todavía mayor con el paso del tiempo. Desde que los jugadores de la NBA comenzaron a participar de los Juegos Olímpicos en Barcelona 1992, Argentina fue durante años la única selección capaz de impedir una consagración estadounidense. Atenas 2004 terminó convirtiéndose así en el punto más alto de una generación que cambió para siempre la historia del básquet argentino.

Con información de Aire Santa Fé