La historia de Jorge Messi, el hombre que acompañó en silencio el camino de Lionel hasta la cima

La muerte de Jorge Messi, a los 68 años, puso nuevamente en primer plano la historia del hombre que acompañó a Lionel desde las canchas infantiles de Rosario hasta transformarse en una de las mayores figuras del fútbol mundial.

Su papel comenzó mucho antes de los grandes contratos, los Balones de Oro y los títulos con la Selección. Jorge trabajaba en Acindar y llevaba una vida alejada del fútbol profesional, aunque había jugado en las inferiores de Newell's. Desde muy temprano advirtió las condiciones de su hijo y comenzó a acompañarlo en cada etapa de su formación.

Incluso llegó a dirigirlo cuando Lionel era un niño en Grandoli. Más tarde estuvo a su lado durante su paso por las inferiores de Newell's y en las gestiones que realizó la familia cuando aparecieron las dificultades para afrontar el tratamiento por su déficit de la hormona de crecimiento.

Uno de los momentos decisivos llegó cuando Lionel tenía apenas 13 años. Ante la falta de una solución en Argentina, Jorge avanzó con la posibilidad de llevarlo a Barcelona y terminó encabezando las negociaciones para que el club catalán incorporara al joven futbolista y se hiciera cargo de su tratamiento.

La decisión implicó un cambio completo para la familia. Los Messi dejaron Rosario para instalarse en España, aunque la adaptación estuvo lejos de ser sencilla. Celia y tres de sus hijos terminaron regresando a Argentina, mientras Jorge permaneció en Barcelona junto a Lionel.

Años después, el propio futbolista recordó ese período y contó que ambos atravesaron momentos difíciles lejos de su familia. Frente a las dudas sobre continuar en España, Jorge le dejó la decisión a su hijo y permaneció a su lado cuando Lionel eligió seguir adelante.

Con el crecimiento deportivo de Messi, su padre asumió progresivamente otra función. Dejó de ser solamente quien acompañaba al joven futbolista para convertirse en su representante y encargarse de buena parte de las decisiones económicas y contractuales de su carrera.

Lo hizo manteniendo una característica que lo acompañó durante décadas: el bajo perfil. Mientras Lionel adquiría dimensión mundial, Jorge evitaba las apariciones públicas y concedió muy pocas entrevistas, aunque participaba directamente de las principales negociaciones.

Tal como señala Infobae, con el paso de los años conformó un equipo de profesionales encargado de analizar contratos, acuerdos comerciales, comunicación y otras cuestiones vinculadas con la actividad de su hijo. Por esa estructura pasaron negociaciones con algunas de las compañías más importantes asociadas a la imagen de Messi.

También tuvo intervención directa en los momentos que definieron el futuro deportivo del rosarino. Negoció con dirigentes del Barcelona, estuvo involucrado en las conversaciones durante la salida hacia el Paris Saint-Germain y volvió a ocupar un lugar central cuando se concretó el desembarco de Lionel en Inter Miami en 2023.

Su influencia, sin embargo, no se limitó a los contratos. Durante casi tres décadas funcionó como uno de los principales filtros alrededor de Lionel, dentro de un entorno familiar deliberadamente reducido que procuró mantener al futbolista apartado de buena parte de las presiones externas.

Desde aquella decisión de abandonar Rosario cuando su hijo era adolescente hasta acompañarlo en Barcelona, la Selección, París y Miami, Jorge estuvo presente en prácticamente todas las etapas de su carrera.

Siempre lejos del protagonismo que rodeaba a Lionel, fue padre antes que representante. Un papel que mantuvo desde aquellos primeros partidos en Rosario hasta ver a su hijo convertirse en campeón del mundo y alcanzar la cima del fútbol.