Bahía Blanca concentra cerca del 67% de la producción petroquímica argentina y más de la mitad de la capacidad instalada del país, una participación que la ubica como un enclave fundamental por el impacto de esta industria en otras como la textil, química, farmacéutica, automotriz y de fertilizantes

Los datos surgen de un informe especial elaborado por el Centro Regional de Estudios Económicos de Bahía Blanca (Creebba), que analizó la actividad nacional y local entre 2021 y 2024 y dimensionó el peso del complejo bahiense dentro de la estructura industrial argentina.

De los 7,7 millones de toneladas de capacidad petroquímica instalada que tenía el país en 2024, el 56,3% se encontraba en Bahía Blanca. Durante ese año, la producción nacional alcanzó los 5,9 millones de toneladas y aproximadamente dos tercios fueron elaborados por empresas radicadas en la ciudad.

El complejo local está integrado actualmente por cuatro empresas que producen materias primas y productos básicos, intermedios y finales que abastecen a sectores como la industria plástica, textil, química, farmacéutica, automotriz y de fertilizantes.

Aunque en Bahía se fabrica alrededor del 15% de las variedades de productos petroquímicos existentes, la especialización en polietilenos, urea, amoníaco, PVC y etileno explica su elevada participación en los volúmenes nacionales.

Estos insumos tienen aplicaciones muy amplias: los polietilenos se utilizan en envases, bolsas, films, recipientes y cañerías; la urea se destina principalmente a fertilizantes agrícolas; y el PVC se emplea en caños, accesorios, cables, perfiles, botellas y mangueras.

La ciudad concentra el 95,8% de la producción argentina de etileno y el 89,8% de la elaboración de amoníaco. El etileno es la materia prima para fabricar distintos tipos de polietileno y otros compuestos químicos, mientras que el amoníaco se utiliza principalmente en la producción de urea. Además, las plantas locales son las únicas del país que elaboran polietilenos, PVC y urea, productos que abastecen a escala nacional las industrias agrícola, plástica, de la construcción, eléctrica y de envases.

El sector también tiene participación directa en el comercio exterior. Durante 2024, el polo bahiense generó exportaciones por unos 404 millones de dólares, sobre un total nacional de 910 millones. De esta manera, explicó aproximadamente el 43% de las ventas externas petroquímicas del país.

Pese a esa capacidad productiva, la balanza comercial petroquímica continúa siendo deficitaria. En 2024 se importaron alrededor de 2,3 millones de toneladas y se exportaron unas 940.000. No obstante, las compras externas disminuyeron un 30% respecto del máximo registrado en 2021, mientras que las exportaciones crecieron un 38% durante el mismo período.