Meta y Google deberán pagar multas millonarias por generar adicciones en los usuarios

Un jurado de Los Ángeles declaró responsables a Meta y Google por haber diseñado plataformas digitales con mecanismos adictivos que provocaron daños psicológicos en una joven usuaria desde su infancia, en un fallo considerado histórico por su impacto sobre la industria tecnológica.

La sentencia estableció una indemnización total de 6 millones de dólares, dividida en partes iguales entre compensación y daños punitivos, con una distribución del 70% a cargo de Meta y el 30% restante para Google. Más allá del monto, el eje del fallo radica en el reconocimiento de la responsabilidad por el diseño de los algoritmos, y no por los contenidos.

El caso pone en el centro del debate el funcionamiento de las redes sociales, especialmente en relación con la llamada “tecnología persuasiva”, que busca captar y retener la atención de los usuarios. Exintegrantes de estas compañías, como Tristan Harris, ya habían advertido que el objetivo de estas plataformas es maximizar el tiempo de uso mediante mecanismos como el scroll infinito o los sistemas de recompensa.

Distintos estudios comienzan a respaldar esa preocupación. Una investigación sobre 838 adolescentes del Área Metropolitana de Buenos Aires reveló que el uso promedio del celular alcanza las 5 horas y media diarias, con casos extremos de hasta 12 o 14 horas en jóvenes de entre 13 y 14 años. Incluso niños de 8 o 9 años pueden pasar hasta 9 horas conectados.

Si bien no se establece una relación causal directa, los datos muestran correlaciones con ansiedad, cambios de humor y conductas adictivas. En ese contexto, el fallo refuerza la idea de que el problema no radica únicamente en el uso individual, sino en un ecosistema digital diseñado para generar dependencia.

El debate ya comienza a trasladarse al plano de las políticas públicas. Países como Australia avanzaron con restricciones al uso de redes sociales en menores de 16 años, en una línea similar a la que en su momento se aplicó al tabaco o a otros productos con impacto en la salud.

El fallo contra Meta y Google abre así una nueva etapa en la discusión sobre el rol de las plataformas digitales y su responsabilidad en la salud mental de los usuarios, especialmente de los más jóvenes.