Murió un argentino que combatía para Ucrania durante un ataque ruso

Un argentino que combatía como voluntario en el Ejército de Ucrania murió en las últimas horas durante un ataque ruso con drones y misiles en la región de Járkiv, en el noreste del país, en el marco del conflicto armado que se extiende desde febrero de 2022.

La víctima fue identificada como Cristian Airala, de 27 años, nacido en Puerto Iguazú, Misiones. Según la información confirmada por compañeros de unidad y personas de su entorno, se desempeñaba como integrante de una unidad de asalto que se dirigía hacia la zona de combate cuando fue alcanzada por la ofensiva. En el mismo episodio también murieron dos combatientes colombianos que formaban parte del grupo.

Airala utilizaba la chapa de guerra “Machete” y contaba con experiencia previa en el Ejército Argentino, donde se había formado además como instructor de tiro. De acuerdo con los testimonios recogidos en el frente, el ataque ocurrió cerca de la línea de combate, en un sector donde se registran enfrentamientos cuerpo a cuerpo entre fuerzas ucranianas y rusas.

Un compañero que participaba de la misión relató que la unidad avanzaba hacia el área asignada cuando fue detectada y atacada con drones, a lo que luego se sumó un bombardeo con misiles. “Las bajas fueron inmediatas y el hostigamiento no se limitó a un solo impacto”, explicó, al tiempo que señaló que este tipo de ofensivas se volvió habitual en esa región.

La situación se vio agravada por las condiciones climáticas extremas: las temperaturas en la zona oscilan entre los 20 y los 30 grados bajo cero, lo que dificulta las tareas operativas y sanitarias en el frente. En la unidad donde combatía Airala hay voluntarios de distintos países de América Latina, entre ellos paraguayos, colombianos, brasileños y argentinos.

La muerte de Airala se suma a una lista creciente de ciudadanos argentinos que fallecieron mientras combatían para Ucrania desde el inicio de la invasión rusa a gran escala. No existen cifras oficiales sobre el número total de argentinos muertos en el conflicto, pero distintos episodios confirmados en los últimos meses dan cuenta de la magnitud del fenómeno.

A fines de octubre pasado, tres argentinos murieron durante un ataque ruso con drones en la región de Sumy, también en el noreste del país. Las víctimas fueron José Adrián Gallardo, de 53 años, conocido como “Rogy”; Ariel Achor, de 25, con el alias “Merlo”; y Mariano Franco, de 47, identificado como “Sisu”. Los tres se habían alistado a mediados de septiembre y participaban de su primera misión de asalto en la denominada “línea cero”.

En ese episodio, señala TN, la unidad ucraniana se retiraba del frente tras cumplir su objetivo cuando fue detectada por las tropas rusas. Uno de los argentinos murió tras pisar una mina durante la retirada y otro combatiente colombiano también perdió la vida, mientras que dos argentinos resultaron heridos por esquirlas y el impacto de drones.

Meses antes, en julio, un ataque con drones rusos provocó la muerte de Emmanuel “Coca” Vilte, de 39 años, quien combatía junto a las fuerzas ucranianas desde 2022 y había participado de la contraofensiva lanzada por Kiev en el este del país.

Los argentinos que llegan a Ucrania lo hacen como voluntarios, mediante un alistamiento oficial en las fuerzas armadas ucranianas, y en muchos casos son destinados a unidades de asalto, consideradas entre las más expuestas en el frente de batalla.