EEUU declara terrorista a Maduro y aumenta la tensión en el Caribe

El presidente venezolano, Nicolás Maduro, y altos funcionarios de su Gobierno quedaron desde este lunes oficialmente designados por Estados Unidos como miembros de una organización terrorista internacional. La inclusión del denominado Cartel de los Soles en la lista del Departamento de Estado habilita nuevas sanciones contra el régimen chavista y, según altos cargos de la Administración de Donald Trump, amplía las opciones legales para emprender acciones militares dentro de Venezuela.

La tensión se incrementa en paralelo al fuerte despliegue militar que Estados Unidos mantiene en el Caribe. La presencia del portaaviones Gerald Ford, el más grande y moderno del mundo, sumado la semana pasada bajo el argumento de reforzar la lucha contra el narcotráfico, elevó el nivel de alerta regional. La flota movilizada, que concentra el 20% del poderío naval estadounidense en actividad global y reúne cazas F-35 y unos 15.000 soldados, realizó en los últimos días ejercicios militares cerca de Trinidad y Tobago. Cuatro altos cargos estadounidenses aseguraron por separado a la agencia Reuters que el inicio de la segunda fase de la Operación Lanza del Sur es inminente.

La escalada también repercutió en la aviación comercial, ya que varias aerolíneas suspendieron sus vuelos sobre Venezuela tras la recomendación de la autoridad aeronáutica estadounidense de evitar ese espacio aéreo debido al riesgo de un conflicto. En la Casa Blanca, el presidente Trump permaneció todo el fin de semana sin agenda pública, mientras su secretario de Estado y consejero de Seguridad Nacional, Marco Rubio, viajó a Ginebra para participar en las conversaciones sobre el plan de paz para Ucrania.

El Departamento de Estado ya había incluido en febrero al Tren de Aragua y al Cartel de Sinaloa en su lista de organizaciones terroristas extranjeras. La nueva designación incorporó al Cartel de los Soles, un término que no refiere a una estructura criminal tradicional sino a una red descentralizada de grupos de distintos rangos dentro de las Fuerzas Armadas y del Gobierno venezolano, señalados por colaborar con el narcotráfico. “El Cartel de los Soles funciona como una red deslavazada de células dentro del ejército, Armada, fuerza aérea y Guardia Nacional Bolivariana, que abarca desde los rangos más bajos a los más altos. Esos grupos operan básicamente como organizaciones de tráfico de drogas. No está claro cómo esas células se relacionan entre ellas, si es que lo hacen”, señala el think tank Insightcrime.

Estados Unidos sostiene que la operación militar en el Caribe tiene como único objetivo combatir el narcotráfico, con bombardeos que ya destruyeron una veintena de embarcaciones y dejaron al menos 83 muertos. Sin embargo, Maduro y otros referentes regionales creen que el despliegue intenta forzar la caída del líder chavista, a quien Washington no reconoce como presidente legítimo. En agosto, la Casa Blanca duplicó a 50 millones de dólares la recompensa por su captura.

Aunque la calificación de organización terrorista no autoriza por sí sola el uso de la fuerza, funcionarios estadounidenses consideran que brinda un soporte legal para justificar acciones dentro del territorio venezolano. “Da a nuestro Departamento más herramientas para ofrecerle opciones al presidente”, declaró la semana pasada el secretario de Defensa, Pete Hegseth. Trump también afirmó que la designación permitiría atacar infraestructura y activos vinculados a Maduro, aunque no descartó contactos diplomáticos con Caracas.

El inicio de una “nueva fase” de la Operación Lanza del Sur fue mencionado en repetidas ocasiones por Trump, quien confirmó que autorizó a los servicios de inteligencia a realizar misiones encubiertas en Venezuela. Según Reuters, esa etapa podría comenzar en los próximos días e incluir operaciones clandestinas como primer paso, con la eventual caída de Maduro entre los objetivos analizados por Washington.

En un comunicado oficial, el Departamento de Estado sostuvo: “Con sede en Venezuela, el Cartel de los Soles está dirigido por Nicolás Maduro y otros individuos de alto rango del régimen ilegítimo de Maduro, quienes han corrompido las Fuerzas Armadas, la inteligencia, el poder legislativo y el poder judicial de Venezuela”. La designación establece la prohibición de transacciones financieras para todos aquellos vinculados a la red.

A su vez, el diario The New York Times informó el martes que Trump aprobó un plan de acciones encubiertas de la CIA en territorio venezolano que podrían abrir el camino para una operación militar de mayor escala. El medio aclaró que aún no se conoce el alcance exacto de las medidas autorizadas ni el momento en que podrían ejecutarse.

Con información de El País