Demuestran el pago recibido por Espert del narco que financió su campaña y sigue preso

Un dato surgido de la Justicia de Estados Unidos amenaza con convertirse en un nuevo escándalo para el diputado y candidato José Luis Espert, actual presidente de la Comisión de Presupuesto en la Cámara Baja. Según consta en registros judiciales, el 1 de febrero de 2020 recibió un giro de 200.000 dólares proveniente de Antonio “Fred” Machado, empresario argentino detenido en 2021 y acusado de narcotráfico, fraude y lavado de dinero.

La información aparece en la denuncia penal que el dirigente y abogado Juan Grabois presentará en los próximos días. El escrito, de 95 páginas, sostiene que Espert figura en la contabilidad secreta de la organización criminal liderada por Machado y su socia Debora Lynn Mercer-Erwin —ya condenada a 16 años de prisión en EE.UU.— bajo la carátula de “cómplice”.

El vínculo entre Espert y Machado no es nuevo. En 2019, el economista agradeció públicamente el apoyo de “Fred” en la presentación de su libro La Sociedad Cómplice en Viedma, ciudad natal del empresario antes de radicarse en Estados Unidos. Investigaciones periodísticas posteriores revelaron un acuerdo político y económico que incluía traslados en avión privado y en una camioneta Grand Cherokee provista por Machado.

La denuncia de Grabois también destaca el crecimiento patrimonial de Espert en los últimos años. Según datos de la Oficina Anticorrupción, entre 2022 y 2024 pasó de declarar 29 millones de pesos a más de 261 millones, un incremento del 789%, considerado “absolutamente desproporcionado” en relación a sus ingresos. Además, se señala que en 2023 declaró ingresos por 54 millones, pero su patrimonio creció en más de 92 millones en ese mismo período.

Machado, detenido desde abril de 2021 y a la espera de una decisión de la Corte Suprema sobre su extradición a EE.UU., cumple arresto domiciliario en Río Negro. Su defensa está a cargo del abogado Francisco Oneto, que también representa al presidente Javier Milei en el caso Libra. En 2023, Machado incluso fue candidato a vicegobernador bonaerense, con el respaldo de Espert.

Los datos aportados por la fiscalía estadounidense y la denuncia en Argentina abren un nuevo frente judicial y político que compromete al diputado liberal. Tal como señala el diario Perfil, la investigación busca establecer si existió una ruta de dinero ilícito desde el entramado narco internacional hacia el financiamiento de la carrera política de Espert.