Impactante: la NASA encontró posibles signos de vida pasada en Marte

La NASA confirmó este miércoles el descubrimiento de posibles indicios de vida pasada en Marte, tras analizar durante un año una muestra de roca recolectada por el róver Perseverance en el cráter Jezero. El hallazgo, considerado como el más importante en la búsqueda de señales de vida microbiana en el planeta rojo, fue publicado en la revista Nature y presentado en una conferencia de prensa internacional.

“Este hallazgo de nuestro increíble róver Perseverance es lo más cerca que hemos estado de descubrir vida antigua en Marte”, afirmó Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. La funcionaria aclaró que la muestra contiene una biofirma, es decir, una señal residual que no constituye vida en sí misma, pero que podría corresponder a organismos que habitaron el planeta hace millones de años.

La roca que contiene esta posible biofirma fue bautizada como “Cheyava Falls” y fue recolectada en un antiguo lecho seco de río. Imágenes captadas por el róver muestran nódulos minerales que, según los expertos, pudieron haberse formado tanto por procesos químicos prebióticos como por actividad microbiana. Para confirmar el origen biológico, la NASA insistió en que será necesario traer las muestras a la Tierra.

Durante la conferencia, científicos como Katie Scott Morgan recordaron que Jezero fue elegido como sitio de aterrizaje en 2021 por ser una región con algunas de las rocas más antiguas del planeta y por haber albergado un lago hace millones de años. Fue allí donde, tras descartar otras zonas, el róver halló en el afloramiento “Bright Angel” una roca con texturas inusuales que despertó la atención del equipo.

El anuncio, sin embargo, se produce en un contexto político complejo: la agencia espacial necesita financiación para traer las muestras a la Tierra, pero enfrenta posibles recortes presupuestarios impulsados por el gobierno de Donald Trump, que podrían frenar misiones de retorno. A pesar de ello, la NASA remarcó que los datos ya están disponibles para la comunidad científica mundial a fin de continuar los estudios.

“Hoy estamos un paso más cerca de responder una de las preguntas más profundas de la humanidad: ¿estamos realmente solos en el universo?”, concluyó Fox. En tanto, la agencia subrayó que la roca analizada contiene arcilla y limo, materiales que en la Tierra son excelentes preservadores de vida microbiana, reforzando así la expectativa de que en Marte pudo haber existido alguna forma de vida.