Video: cuatro personas hicieron historia con la primera caminata espacial comercial

La tripulación civil de la misión Polaris Dawn de SpaceX hizo historia este jueves al llevar a cabo el primer paseo espacial realizado por cuatro astronautas no profesionales. La actividad extravehicular, que comenzó a las 10:12 hora local, marcó un hito en la exploración espacial y está siendo transmitida en vivo, permitiendo a la audiencia seguir los movimientos de los civiles en el espacio.

El paseo espacial comenzó oficialmente cuando el oxígeno comenzó a fluir en los trajes de los astronautas. Los cuatro tripulantes se alejaron de la Tierra más de lo que lo habían hecho anteriormente, reduciendo la órbita a 737 kilómetros (458 millas) para el evento, según la información oficial. Este avance ha superado el alcance de las misiones anteriores, incluyendo las de la NASA que llegaron a la Luna.

El multimillonario empresario de tecnología Jared Isaacman y su equipo se prepararon para la caminata espacial después de entrar en órbita el martes para un vuelo de cinco días. Aunque SpaceX anunció un aplazamiento una hora antes del inicio previsto, la misión finalmente despegó como estaba planeado.

Durante la caminata espacial, Isaacman y un ingeniero de SpaceX alternarán turnos para salir de la cápsula y mantener contacto cercano con la escotilla. Mientras tanto, otros dos miembros de la tripulación permanecerán sujetos a sus asientos. Isaacman fue el primero en salir y se unió a un selecto grupo de personas que han realizado paseos espaciales, un grupo que anteriormente solo incluía a astronautas profesionales de una docena de países.

La misión tenía un plan específico para Isaacman, quien debía mantener un pie o mano en contacto con la nave mientras realizaba movimientos para probar el nuevo traje espacial. Después de unos 15 minutos, la ingeniera de SpaceX Sarah Gillis reemplazaría a Isaacman para continuar con el paseo.

Cada uno de los participantes está unido a la nave mediante cables de 3,6 metros, aunque la intención no es desplegarlos, a diferencia de las caminatas espaciales realizadas en la Estación Espacial Internacional, donde los astronautas flotan fuera para realizar reparaciones en una órbita más baja.

Los expertos en espacio y analistas de riesgo advierten que las caminatas espaciales, aunque son una de las partes más emocionantes del vuelo espacial, también son altamente peligrosas, solo superadas en riesgo por el lanzamiento y la reentrada.

Isaacman, de 41 años y fundador de la empresa de procesamiento de tarjetas de crédito Shift4, ha mantenido en secreto la inversión realizada en el vuelo. Este viaje marca el primero de tres previstos en el programa Polaris, siendo la misión Polaris Dawn la inaugural.

Hasta la fecha, 263 personas de 12 países han realizado una caminata espacial, comenzando con Alexei Leonov de la Unión Soviética en 1965, seguido poco después por el estadounidense Ed White.

Con información de La Nación