"Estamos inmersos en una sociedad intolerante", describió Oreste Retta

Por Leandro Grecco
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El compromiso es un valor inalienable, propio de quienes desde su integridad sostienen una línea de conducta, capaz de ser replicada por aquellos que los promueven como un ejemplo para la sociedad. Esta condición no es exclusiva de las generaciones pasadas, de hecho no faltan los ejemplos de jóvenes que sostienen esta clase de conductas, motivo por el cual el legado toma mayor preponderancia cuando, incluso, se potencia el obrar positivo.

En los albores del regreso de la democracia, hace ya más de 40 años, surgían actores que, para la ciudad, escribieron parte de una historia, aportando cada uno su granito de arena, ya sea desde el ámbito público como el privado. Uno de los que asumió esa responsabilidad en Bahía Blanca fue Oreste Retta, un joven que llegó con un bolso repleto de sueños por cumplir y la fantasía de dejar una huella. En la sección “De Ayer A Hoy” de La Brújula 24 nos damos el gusto de conocerlo algo más en profundidad.

Nacido en el partido de Necochea y criado en un campo donde su padre se desempeñaba como mayordomo de una estancia, su historia personal está atravesada desde el inicio por la vida rural y una familia numerosa. “Nosotros somos seis hermanos, nacimos en un campo, mi viejo era el mayordomo de esa estancia”, recordó. El traslado se dio a mitad de la escuela primaria y marcó un punto de inflexión. “Nos fuimos a la ciudad balnearia cuando estaba a mitad del primario, a la ciudad, porque antes vivía en la zona rural”, explicó “El Chino”.

Fue allí donde comenzaron a delinearse dos ejes que, según reconoce, lo acompañan toda la vida. “Ahí empecé con mis dos ocupaciones: la política y el cooperativismo”, contó. En ese contexto participó de la creación de la Juventud Secundaria Radical de Necochea y de una cooperativa escolar. “Armamos la juventud secundaria radical y una cooperativa escolar, que es la otra actividad que siempre me ha caracterizado. Ahí me marcaron las dos cosas que increíblemente me acompañan hasta el día de hoy”, señaló.

En 1975 llegó a Bahía Blanca con la intención de estudiar. “Yo hubiera querido estudiar abogacía, pero no había en ese entonces. Como estaba mi hermano acá estudiando Agronomía, vine a Contador”, relató. El arribo estuvo marcado por un hecho traumático: “El día que pisamos la universidad fue cuando mataron a Watu Cilleruelo”. Pese al impacto y al clima de violencia política que se vivía en la ciudad, decidió quedarse. “No volvimos, no dijimos nada, porque ya había mucho miedo en las familias. Dijimos: no, nos quedamos acá en Bahía”, recordó Retta.

Mientras estudiaba, trabajaba en el sistema cooperativo de crédito. “Trabajaba y estudiaba”, afirmó. El contexto no era sencillo. “Todo el 75 fue bravo, porque la inseguridad en Bahía no empezó con los militares. Antes estaba la Triple A, las bombas, la fiambrera, Remus Tetu”, sostuvo Oreste, al describir el escenario previo al golpe de Estado.

Se recibió de contador en 1983, un año que marcó como bisagra en su vida. “También nació mi primer hijo y me eligieron concejal”, resumió. Integró la lista que encabezaba Cabirón, en los primeros lugares y en plena vuelta de la democracia. “Ese lapso de tiempo marcó un antes y un después en mi vida”, aseguró.

Con apenas 26 años asumió su primer cargo institucional. “Habían pasado muchos años de la interrupción de la democracia, entonces se juntaban los viejos, algunos de los cuales habían sido concejales, y yo que era más inexperto”, recordó. Destacó el aprendizaje de esa etapa: “Aprendí mucho de esa gente”. También remarcó el nivel del debate político. “Era un Concejo pesado, gratamente pesado. Había mucha pelea de discurso, mucho debate, pero después íbamos a comer todos juntos. Había camaradería y gente preparada”.

Tras dos años como concejal, fue secretario del Concejo Deliberante y luego volvió a ocupar una banca en distintas etapas. “Yo no quería reelecciones para mí ni para nadie”, aclaró, al explicar por qué priorizaba la alternancia con la función pública con su actividad profesional. En total, fue tres veces concejal, con mandatos de distinta duración.

Entre 1999 y 2003 asumió en el Ejecutivo municipal como secretario de Salud y Acción Social, en una gestión atravesada por crisis profundas. “Nos tocó un desastre”, resumió “El Chino”. Recordó especialmente la crisis del agua. “Estuvimos un mes y medio sin suministro en Bahía”, señaló, y destacó la decisión de abrir las comisiones a los vecinos: “A la gente que se quejaba la instamos a que se sume al grupo que llevó adelante las gestiones”.

También rememoró el impacto de la crisis del 2001 en todo el país con la salida de un gobierno antes de cumplir el período para el que había sido elegido y el rol del Consejo Local Económico y Social, del cual guarda el mejor de los recuerdos: “El CLES nos salvó”, apuntó.

En ese ámbito se articularon iglesias, organizaciones sociales, empresarios y cooperativas. “Llegaban tres garrafas y decíamos: muchachos, ¿dónde las repartimos? Hicimos un mapa y veíamos dónde estaba cada necesidad”, explicó. Incluso recordó donaciones clave: “Profertil nos terminó donando un camión de soja, y los únicos que sabían cocinarla eran los metodistas, por eso la dejamos en manos de ellos”.

Tras esa etapa, y luego de una derrota electoral, se trasladó a Villarino. “Me llamó (Jorge) Simoni para organizar el hospital, que era provincial y quería pasar a ser municipal”, contó Retta. Permaneció allí tres años y medio, viajando casi a diario. Luego regresó a Bahía Blanca para su última etapa como concejal, entre 2007 y 2011.

El cierre de su trayectoria pública estuvo nuevamente ligado al cooperativismo. Participó en la reactivación del Ente Municipal de Acción Cooperativa y más tarde fue designado director de Asuntos Cooperativos. “Por dos años hicimos eso gratis”, recordó sobre el inicio del organismo. 

Desde allí, Oreste trabajó en la organización de las cooperativas de trabajo que prestaron los servicios esenciales en la ciudad. “A veces se las critica sin fundamento, pero resulta más económico porque en ese esquema a la comuna le sale un peso, privatizada el precio es dos y con un empleado municipal se triplica el valor”, explicó.

Además, recordó su participación en la creación de una cooperativa estudiantil durante la dictadura y su integración a un prestigioso organismo que investiga las violaciones a los derechos humanos durante la última dictadura militar: “Integré la filial Bahía Blanca de la Conadep en representación del Concejo Deliberante. Fuimos el único lugar del país donde convivieron peronismo, radicalismo, la Iglesia y familiares de desaparecidos”, subrayó.

Con la perspectiva del tiempo, el entrevistado reflexionó sobre el presente. “Hoy la sociedad está muy intolerante”, afirmó. Y concluyó con una definición que resume su mirada política: “Mientras sigamos fomentando la grieta no vamos a tener solución. Hay que trabajar sobre las coincidencias y no sobre las diferencias”.

Saber escuchar a quienes peinan canas es el antídoto casi infalible para no cometer errores por falta de experiencia. La vorágine de la realidad impide “parar la pelota”, lo que causa un conflicto en la toma de decisiones en un mundo que no espera y que, si bien ofrece grandes herramientas para resolver, también descarta las viejas prácticas que, no por vetustas, son menos efectivas. Oreste Retta combate con sus armas nobles contra los paradigmas modernos en una batalla que, si bien no da en soledad, sí lo hace en desventaja. Pese a ello, no se rinde y se retroalimenta con cada logro alcanzado.