Starlink en peligro: un fenómeno astronómico amenaza al servicio de internet satelital

Starlink, el servicio de internet satelital de Elon Musk, se ha expandido por todo el mundo como una alternativa eficiente y accesible frente a los proveedores tradicionales de internet. Su instalación es sencilla, la señal es estable y los costos han bajado significativamente. Sin embargo, no está exento de desafíos: las erupciones solares están afectando seriamente a los satélites en órbita.

El Sol atraviesa ciclos de actividad de 11 años, y el máximo solar más reciente ocurrió a fines de 2024. Durante estos picos, se producen tormentas geomagnéticas que calientan la atmósfera terrestre y aumentan la resistencia que enfrentan los satélites en órbita baja. Como resultado, muchos de ellos comienzan a reingresar a la atmósfera más rápido de lo esperado.

Entre 2020 y 2024, 523 satélites Starlink reingresaron, y durante eventos extremos, algunos lo hicieron en solo cinco días. Aunque están diseñados para desintegrarse completamente, en 2024 se halló una pieza de 2,5 kilos en una granja de Canadá. Investigadores de la NASA y varias universidades están estudiando estos efectos, que podrían afectar la capacidad de operar satélites por debajo de los 400 kilómetros.

A pesar de estos inconvenientes, SpaceX planea ampliar su constelación a más de 30.000 satélites y hoy ya cuenta con más de 4 millones de usuarios en más de 60 países.

En Argentina, Starlink comenzó a operar en marzo de 2024, luego de recibir autorización del ENACOM. Desde entonces, vendió más de 15.000 antenas y estableció su base operativa en Chivilcoy, provincia de Buenos Aires.

La alta demanda generó saturación del servicio en el AMBA, lo que obligó a suspender temporalmente nuevos planes residenciales en esa zona. Sin embargo, el servicio sigue disponible en otras regiones del país.

Con cerca de 200.000 usuarios, Argentina se convirtió en el principal mercado de Starlink en América Latina, con planes que van desde $38.000 a $63.000 mensuales para uso personal, y tarifas mayores para servicios empresariales o móviles.

Con información de Clarín