Paraguay cazó una utopía: eliminó a Alemania por penales

Paraguay consiguió una clasificación de alto impacto en el Mundial 2026 al eliminar a Alemania en los 16avos de final, luego de imponerse 4-3 en la tanda de penales tras igualar 1-1 en el tiempo reglamentario y suplementario, en un partido disputado en Boston.

El equipo sudamericano abrió el marcador a los 41 minutos del primer tiempo, cuando Julio Enciso apareció por arriba y convirtió de cabeza tras una asistencia de Matías Galarza Fonda. Alemania, que había buscado con insistencia durante la etapa inicial, encontró el empate en el arranque del complemento.

A los 8 minutos del segundo tiempo, Kai Havertz marcó el 1-1, también de cabeza, luego de un centro de Florian Wirtz. A partir de ese momento, el seleccionado europeo asumió mayor protagonismo territorial, aunque Paraguay sostuvo el resultado con una tarea defensiva constante y varias intervenciones de Orlando Gill.

En el alargue, Alemania llegó a convertir el segundo por intermedio de Jonathan Tah, pero la acción fue revisada por el VAR y el árbitro Jalal Jayed anuló la conquista. El encuentro mantuvo la paridad hasta el cierre de los 120 minutos y la clasificación se resolvió desde los doce pasos.

En la definición, Gill contuvo los remates de Havertz y Nick Woltemade, mientras que Jonathan Tah desvió su ejecución. Para Paraguay convirtieron Maurício Magalhães, Gustavo Gómez, Matías Galarza Fonda y José Canale, quien selló el 4-3 definitivo.

Del lado alemán anotaron Joshua Kimmich, Jamal Musiala y Nadiem Amiri, pero no alcanzó para evitar la eliminación. Manuel Neuer llegó a atajarle el disparo a Fabián Balbuena, aunque Paraguay sostuvo la ventaja y avanzó a la siguiente instancia.

Gustavo Alfaro es conocido en Paraguay como “cazador de utopías” por su capacidad para asumir desafíos difíciles y convertirlos en objetivos concretos. El apodo tomó fuerza con su llegada a la Albirroja, a la que logró clasificar al Mundial 2026 después de tres ediciones ausente. Paraguay no participaba de una Copa del Mundo desde Sudáfrica 2010.

El origen del sobrenombre está vinculado a su etapa como entrenador de Ecuador. En 2022, Alfaro publicó el libro “Cazadores de utopías imposibles”, en el que relató el camino del seleccionado ecuatoriano hacia el Mundial de Qatar, en un contexto deportivo e institucional adverso. En aquella campaña, el propio técnico definió a sus jugadores como “cazadores de utopías imposibles”.

En Paraguay, esa idea volvió a cobrar sentido por el impacto de su trabajo y por la ilusión que despertó en torno a la selección. Además, Alfaro se volvió popular en redes sociales con memes y frases de apoyo, como “Soy alumno del Profesor”. Tras la clasificación, resumió el espíritu de su equipo con otra frase: “Las potencias juegan desde las certezas; nosotros jugamos desde la ilusión”.

Con información de ESPN y BolaVIP