Piastri ganó la carrera Sprint en Qatar y Verstappen se consgró tricampeón

Hay que comenzar diciendo que el talentoso australiano Oscar Piastri ganó su primera carrera en F1, y que Max Verstappen obtuvo con una anticipación histórica (y vergonzante para la FIA y Liberty Media) su tercer Mundial consecutivo.

Lo segundo es el contexto: se confirma que, como se pensó desde el principio, la única idea que aportó Stefano Domenicali en el puesto que históricamente ocupara Bernie Ecclestone (mandamás comercial de la F1), el Sprint, degrada el concepto de Gran Premio de F1 (su característica esencial: una carrera por fecha). Mañana se correrá por nada importante. Se dejan estas y otras reflexiones marginales para el final, después de la crónica propiamente dicha.

La competencia en sí fue intensa, caótica y llena de peripecias, como una carrera clásica de F3. Los temerarios que habían calzado neumáticos Blandos se beneficiaron en la largada: mientras Norris no consiguió nada de tracción y pasó rápidamente de la segunda a la sexta posición, y Verstappen perdía con las dos Ferrari y con Russell, el talentosísimo australiano Oscar Piastri lograba mantenerse adelante. Pero el caos comenzó en el primer sector: el joven Lawson, de Alpha Tauri (reemplaza desde Zandvoort al lesionado Ricciardo), no encontró tracción en una de las endiabladas curvas de este trazado de Losail y se fue solo a la leca: primer Safety Car y respiro para el puntero de McLaren.

En la Vuelta 3 ya se relanzó la competencia, y Piastri se pasó (también en el endiablado Sector 1); Russell se lo morfó y se escapó adelante, beneficiado por los todavía lozanos neumáticos rojos. Pero enseguida se fue de pista solo (por enésima vez) el estadounidense Sargeant, en un año debut pésimo; segundo Safety Car, hasta la vuelta 6.

Ya en la Vuelta 9 (de 19 que tenía la competencia), las gomas rojas empezaban a desfallecer, y Verstappen se pudo desayunar a Leclerc para ponerse cuarto. En la Vuelta 10, Piastri, con una conducción agresiva y precisa, acosaba a Russell en procura de la punta. Pero mientras tanto, en una de esas maniobras que hacen que Esteban Ocon sea uno de los pilotos más detestados por sus rivales, el francés de Alpine chocó a Hülkenberg (intentó doblar como si no hubiera nadie por afuera, pero estaban el de Haas y el otro Red Bull); el alemán quedó ‘ensanguchado’ entre el galo y el mexicano, y quedaron fuera de carrera tanto Checo como Ocon, con Hülkenberg sobreviviendo, aunque con el coche ‘herido’. Nuevo Safety Car, el tercero en diez vueltas, y Max Verstappen tricampeón del mundo.

El Sprint se relanzó en la Vuelta 14. En la 15, el siempre deslumbrante Lando Norris pasó por afuera a Carlos Sainz Jr, pero perdió la posición incluso con la otra Ferrari (el circuito es muy difícil para la técnica conductiva, y la baja adherencia lo hace más endiablado aun). Verstappen, que ya había superado al madrileño de Ferrari, pasó a un inerme Russell para colocarse segundo a 2,6 segundos del puntero Piastri.

A partir de allí, entre las muchas peleas por posiciones entre los que llevaban lánguidas gomas rojas y los que todavía podían ser agresivos con las amarillas, el australiano y el neerlandés se empezaron a sacar un récord de vuelta tras otro. Pero, mientras atrás Norris terminaba pasando a las dos Ferrari y Hamilton daba cuenta de Alonso (otro que calzaba neumáticos Blandos) para ponerse séptimo, Piastri pudo aguantar bien y llegar a la bandera a cuadros en primer lugar por primera vez en su breve trayectoria en la F1.

Premio para un McLaren que comenzó el año con el peor auto pero que, a partir de la novena fecha, fue encontrando mejoras y rendimiento como para, en este momento, amenazar incluso el segundo puesto de Constructores. Como frutilla del postre, Lando Norris superó al Mercedes de Russell para teñir incluso más de color papaya el podio (metafórico) del sábado, con el tricampeón Verstappen segundo.

Fuente: LB24 / Continental.