Cómo influye la migración en las tendencias de recarga móvil internacional en América Latina

La migración es un hecho que ha estado presente en las realidades de los distintos países de América Latina desde hace décadas. Tanto las migraciones internas en la misma región, así como, de manera más relevante, las sucesivas olas migratorias desde América Latina hacia Estados Unidos.

De acuerdo a datos de la ONU, para 2024 hubo un total de 17,5 millones de migrantes en la región de América Latina y el Caribe. Ligado a este fenómeno se encuentra la importancia que las remesas cumplen en las economías nacionales, así como en las finanzas familiares.

El Banco Interamericano de Desarrollo, por su parte, indicó que para 2024 se recibió un total de 162,7 miles de millones de dólares por concepto de remesas en la región, un valor 6% más alto que el recibido en el año previo.

Uno de los métodos usados para enviar remesas, además del tradicional envío de dinero, es utilizar recargas de saldo a equipos móviles. Estas recargas funcionan como “microremesas”, envíos de menor valor que complementan, y en algunos casos sustituyen, el envío de dinero en efectivo.

Esto nos demuestra que factores como el comportamiento de las diáspora, los cambios en patrones de migración y la disponibilidad de distintas herramientas financieras juegan un papel importante en la reconfiguración del mercado de recargas móviles internacionales en América Latina.

La relación entre la migración y la recarga de móviles

Para entender la relación entre la diáspora latinoamericana y las recargas móviles internacionales hay que saber que gran parte de la población de esta región prefiere utilizar tarjetas SIM prepagadas en vez de contratos de planes.

En este contexto, enviar saldo o datos móviles tiene mucho sentido. En primer lugar, es una alternativa más económica que el envío de dinero. Además, las recargas se hacen efectivas al instante y ayudan a mantener la comunicación con la familia. Por último, es muy útil en casos de emergencias.

Por esta razón, las recargas móviles internacionales se han convertido no solo en una forma de seguir conectados, sino en una herramienta para apoyar financieramente a los familiares que siguen en el país de origen.

Los corredores migratorios impulsan la demanda de recargas

A partir de aquí podemos evaluar el comportamiento de los distintos corredores migratorios y su relación con el flujo de remesas y, más específicamente, el envío de recargas internacionales como una forma de apoyo financiero.

a. Estados Unidos  →  México

México es el principal receptor de remesas en América Latina, así como el país con un mayor número de migrantes en Estados Unidos. Para 2024, México recibió el 40% del total de remesas que ingresaron a la región latinoamericana. En total, este país recibió 62.529 millones de dólares en remesas desde Estados Unidos, equivalentes al 96,6% del total recibido.

Estos datos, sumado a la popularidad de operadoras móviles como Telcel y Movistar en el país, ha hecho que muchos migrantes decidan enviar saldo o datos móviles, adicional o en sustitución de remesas tradicionales. 

b. Estados Unidos → América Central

Aunque los países de América Central reciben un ingreso neto por remesas menor que México, dependen mucho más de este apoyo. Para El Salvador, Nicaragua y Honduras, las remesas representan más del 20% de su PIB.

En el caso de Nicaragua, de un total de 5243,1 millones de dólares recibidos por remesas en 2024, el 82,8% provino de Estados Unidos. Para Honduras, las remesas provenientes del país norteamericano representan más del 90%.

En estos países, el envío de recargas internacionales ha sido un sustituto efectivo para las transferencias menores, que sirven de complemento a los apoyos financieros que envian los migrantes, que aprovechan herramientas digitales para hacer recargas Tigo, o cualquier otra de las operadoras que trabajan en esta región.

c.  Estados Unidos  →  Argentina 

En el caso de Argentina, el impacto de las remesas es menor, pero igualmente significativo. Para 2024, el país sudamericano recibió un total de 957 millones de dólares, 3,4% más que el año previo.

Al igual que en el resto de la región, sin embargo, las recargas Claro, así como de otras operadoras, han jugado un papel importante en la dinámica de las remesas y en la relación entre la diáspora y las familias que permanecen en el país.

La tecnología y las fintech están impulsando esta tendencia

Un factor clave que ha potenciado el uso de recargas internacionales es la aparición de herramientas fintech y plataformas digitales que ofrecen recargas instantáneas de saldo. Aplicaciones como BOSS Revolution permiten enviar saldo o datos móviles a distintos países de América Latina, como Argentina, México, Brasil o El Salvador con bajas comisiones y tasas competitivas.

El ecosistema fintech ha tenido un desarrollo notorio en la región latinoamericana, así como la adopción de redes blockchain y stablecoins, que facilitan las transferencias transfronterizas. Este auge de alternativas digitales ha privilegiado el uso de envíos de dinero electrónico en vez de efectivo, impulsando a su vez las recargas móviles como una opción viable.

El comportamiento de los consumidores cambia entre las diásporas

Cada comunidad migrante es distinta y, además, todas están en constante cambio y evolución, para adaptarse a las nuevas realidades que los rodean.

En un mundo donde las telecomunicaciones se vuelven cada vez más instantáneas, a la vez que dependen más de los datos móviles, podemos ver las motivaciones sociales que llevan a los migrantes a optar por enviar datos o saldo a sus parientes. Esta es una forma de mantenerse comunicados, pero también de brindarles herramientas para el entretenimiento o la educación, o incluso de preparase para momentos difíciles.

Por otro lado, las dinámicas económicas que dejan sentir sus efectos en distintos países del continente americano hacen que sea más factible para los migrantes enviar pequeños montos de manera frecuente, en vez de montos elevados. Y en este sentido las recargas móviles son un método ideal.

Conclusión

Por lo tanto, podemos ver que los movimientos migratorios y la evolución de sus dinámicas no están impactando solo los flujos de remesas. En cambio, su efecto se siente también en los corredores de pagos digitales y en el ecosistema mismo de las telecomunicaciones de los países latinoamericanos.

Por esta razón, podemos ver que las plataformas de recarga internacional son una respuesta a un panorama en el que las tasas de migración, la adopción fintech en la región y los hábitos de comunicación familiar confluyen para crear una mayor demanda para este servicio.

No podemos negar que esta conjunción de factores, que tiene unas características propias en América Latina, seguirá moldeando el desarrollo de las telecomunicaciones y la tecnología financiera en la región.