La enfermedad silenciosa que vuelve confusas las palabras y empuja al aislamiento

La presbiacusia, o pérdida progresiva de la audición asociada al envejecimiento, afecta a una de cada tres personas mayores de 60 años y hasta al 75% de los mayores de 80, convirtiéndose en un problema de salud frecuente y con fuerte impacto social.

Se trata de un deterioro crónico e irreversible, producto de múltiples factores acumulados a lo largo de la vida, como la exposición al ruido, infecciones o el uso de fármacos ototóxicos. Más que una enfermedad única, es el resultado de un desgaste progresivo del sistema auditivo que no solo reduce la capacidad de oír, sino también de comprender el lenguaje.

Esta limitación afecta la vida cotidiana, generando aislamiento en reuniones sociales y dificultades en la comunicación diaria. Incluso con audífonos, la mejora puede ser limitada, ya que el problema no siempre está en el volumen, sino en la capacidad del cerebro para interpretar los sonidos.

Los especialistas insisten en que la inteligibilidad —la capacidad de entender palabras— es clave en el diagnóstico y tratamiento. “Pensamos que subiendo el volumen se arregla todo, pero hay una parte cognitiva fundamental”, advierten desde el ámbito audiológico. En casos más severos, se puede recurrir a implantes cocleares, que transforman el sonido en impulsos eléctricos para estimular el nervio auditivo, aunque requieren cirugía y suelen implicar largas listas de espera.

Uno de los principales obstáculos es el acceso a soluciones. Como sintetiza una usuaria: “Ser sordo es caro”. La financiación pública es limitada, especialmente para adultos, lo que deja a muchos sin tratamiento adecuado.

Las consecuencias de no tratar esta condición van más allá de la audición. La pérdida auditiva favorece el aislamiento, la depresión y el deterioro cognitivo. Por eso, los especialistas recomiendan actuar precozmente y evitar la llamada “privación auditiva”, ya que cuanto más se demora el tratamiento, más difícil resulta recuperar la capacidad de comprensión.

Con información de La Nación