¿Cómo la tecnología está transformando el fútbol moderno?

El fútbol está cambiando, de manera lenta, pero con constancia y sin marcha atrás. Durante más de un siglo, los partidos se caracterizaron por el juego en el campo y el error humano de un árbitro. Pero a día de hoy, el deporte rey es una industria high-tech, donde los datos, la IA y la conectividad en tiempo real están transformando el espectáculo y la manera en que vivimos el juego.

La FIFA ha propuesto esta revolución como una de las bases para su desarrollo, con un Mundial de 48 selecciones en 2026 y tres sedes como escaparate para esta revolución tecnológica. El objetivo es claro, lograr un fútbol de precisión milimétrica, lleno de entretenimiento y donde los aficionados se sientan parte del encuentro.

El VAR busca alcanzar la máxima justicia

El cambio más evidente, pues lleva un par de años desde su introducción, es el videoarbitraje. El VAR nació con la misión de disminuir los "errores claros, evidentes y manifiestos" que eran capaces de cambiar el resultado de un partido y, en ocasiones, campeonatos. 

Su llegada no ha sido ajena a la polémica, e incluso aún muchos fans discuten su uso, y puede que estés a favor o no, pero lo que está claro es que su necesidad tecnológica es innegable. 

Su operación involucra una infraestructura que muchos desconocen. En ligas de primer nivel, el sistema se maneja centralizadamente desde una sede única, interconectada con todos los estadios mediante redes redundantes de fibra óptica de alta velocidad. Servidores locales en cada cancha graban la acción y el árbitro asistente de video puede revisarla en repetición desde ángulos variables. 

Sin lugar a dudas, esta sed de justicia absoluta lleva varios años transformando la manera en que se evalúa cada jugada, cada penal, cada gol…

Los datos colosales de los cuerpos técnicos 

La tecnología no solo ayuda a los árbitros, sino que se ha vuelto una herramienta para los entrenadores. Y es que los equipos de primer nivel ya no basan sus decisiones únicamente en la intuición y un par de buenos resultados. Los futbolistas entrenan y juegan con GPS que controlan todo su rendimiento físico: kilómetros recorridos, velocidad de los piques, mapas de calor y una infinidad de otros parámetros que les permite a los cuerpos técnicos analizar el rendimiento como nunca antes. 

Estos datos son utilizados para mejorar la condición física, prevenir lesiones y planificar tácticas para superar a los oponentes y todo lo que puedas imaginar. El analista de datos es ya un integrante más del cuerpo técnico.

La tecnología al servicio del aficionado

Recientemente esta montaña de datos ha salido del vestuario y ha revolucionado la forma en la que el aficionado interactúa con el contenido, lo que ha abierto la puerta a nuevas formas de entretenimiento digital.

Las retransmisiones televisivas ya incluyen estadísticas en vivo sobre las posibilidades de triunfo de un equipo o la efectividad de un jugador, y claro, este flujo de información en tiempo real ha alimentado a industrias que viven del deporte.

Probablemente el ejemplo más claro de esto sean las apuestas online, que en parte deben su crecimiento a esta nueva capacidad tecnológica. Los aficionados ahora pueden ver el partido y realizar apuestas en tiempo real, lo que claramente brinda una nueva forma de vivir la emoción del deporte. 

Las próximas fronteras de la innovación

El VAR ha sido el comienzo de una revolución; el Programa de Innovación de la FIFA está investigando tecnologías que hasta hace poco parecían ciencia ficción. 

La tecnología de línea de gol, que decide si el balón entra, ya es un estándar de exactitud. Lo que viene después son balones con chips capaces de detectar el fuera de juego semiautomático con exactitud milimétrica, como ya ocurrió en el último Mundial. 

Sin embargo, la FIFA quiere aún más. Hace poco han testeado la posibilidad de ponerle cámaras corporales a los árbitros, lo que hará que las decisiones puedan ser juzgadas con total transparencia, e incluso, puedan servir como material para las transmisiones. 

También se está testando la transcripción por Inteligencia Artificial del audio de los árbitros para dar contexto de la información y las decisiones, enseñando al público el porqué de cada una de las sentencias que se han tomado.

El reto de la implementación de nuevas tecnologías

Si bien todo parece una maravilla, al mismo tiempo esta revolución tecnológica no es fácil ni barata de implementar. 

El mayor obstáculo a la democratización de estas herramientas es su elevadísimo precio. Pongamos de ejemplo la infraestructura para un sistema VAR; se requiere de fibra óptica, servidores y salas de operaciones; tan solo esto cuesta millones. 

El precio de las nuevas tecnologías generará una clara diferencia entre las ligas de primer nivel y las ligas de menor presupuesto. Por ejemplo, aunque los sistemas para el fuera de juego semiautomático están preparados, su coste actual impide que la mayoría de las federaciones puedan implantarlo. 

Pero a pesar de ello, el futuro del fútbol es tecnológico, y como ya mencionamos, no hay vuelta atrás. La velocidad con la que tengamos acceso a esta expansión dependerá de que la industria logre abaratar los costos de estas tecnologías, pero ya se ha dado el pitazo inicial.