Científica cerrense en la élite mundial: Noelia Noël busca acercar las galaxias a la gente

La astrofísica oriunda de Bahía Blanca fue distinguida con una beca de financiamiento excepcional en Reino Unido, que le permitirá impulsar proyectos de divulgación científica enfocados en jóvenes en situación de vulnerabilidad.

Noelia Noel, investigadora formada en Bahía Blanca y actualmente radicada en el Reino Unido, fue seleccionada para recibir la beca Leadership Fellowship in Public Engagement, otorgada por el Science and Technology Facilities Council (STFC) destinada a fortalecer el vínculo entre la ciencia y la sociedad. El reconocimiento, que se entrega en contadas ocasiones, le permitirá desarrollar una iniciativa orientada a jóvenes cuidadores, un sector que suele quedar invisibilizado dentro de las políticas de inclusión.

“Fue un poco una sorpresa, porque la verdad es que todo el mundo está pasando por una situación económica bastante complicada y el Reino Unido no es una excepción. Esta beca la dan cada dos años. Mi línea de investigación son las galaxias, yo estudio estos objetos que son enormes, son sistemas de estrellas, de gas, de materia oscura, como nuestra Vía Láctea”, explicó Noël en el programa Nunca es Tarde, de La Brújula 24.

El proyecto que llevará adelante combina su campo de investigación con una de sus principales motivaciones: la divulgación científica. En ese sentido, remarcó la importancia de acercar el conocimiento a la vida cotidiana y generar espacios accesibles para distintos públicos. “Para mí todo lo que hago no tiene sentido si no lo puedo explicar y no puedo incentivar a otra gente de todas las edades para que también se sientan inspirados. Nació por una idea que yo tenía acá en Reino Unido con muchísimo hincapié en ayudar a la gente que viene de sectores que no tienen recursos económicos o que son inmigrantes”, sostuvo.

En particular, la iniciativa apunta a jóvenes que cumplen tareas de cuidado dentro de sus familias, muchas veces relegando sus propios proyectos personales. Noël describió ese escenario y el objetivo de su propuesta: “Hay una población que son jóvenes cuidadores, entre 8 y 25 años, que dejan de lado sus sueños, sus ideas para poder cuidar a un familiar, ya sea un padre, una madre, un hermano y hay muchos. Con esta beca yo quería ayudar a incentivar a estos chicos para que tengan un espacio más lúdico para ellos mismos”.

El recorrido personal de la científica también estuvo atravesado por decisiones tempranas y desafíos sostenidos. Desde su infancia en Cerri y su paso por Bahía Blanca, definió con claridad su vocación. “Yo siempre dije que quería ser astrofísica, así que me mandé. Las cosas nunca fueron súper fáciles, pero siempre con mucha garra. La primaria la hice en la Escuela 14 de Cerri, y la secundaria la hice en el Claret”, recordó al repasar sus inicios.

Tras finalizar la secundaria, se trasladó a La Plata para comenzar su formación universitaria y luego continuó su especialización en San Juan, Chile y distintos centros científicos de Europa. Ese recorrido incluyó etapas en España, Alemania, Suiza y finalmente el Reino Unido, donde consolidó su carrera académica.

Actualmente, Noel combina su trabajo en investigación con una fuerte impronta en divulgación. “Lo que a mí me apasiona es el tema de estudiar las galaxias y lo que sea, pero también es que el resto de la gente pueda entender y pueda disfrutar de lo que es el universo, y no hay para mí forma más linda de expresar que haciendo actividades donde todos pueden participar y demás cosas”, afirmó.