"Vinagre de manzana": la serie de Netflix sobre la influencer que estafó con el cáncer

Netflix lanzó en su plataforma "Vinagre de manzana", una serie de seis episodios basada en la increíble y perturbadora historia de Belle Gibson, la influencer australiana que aseguró tener un cáncer terminal y que, con una combinación de dietas y terapias alternativas, logró "curarse". Lo que parecía un milagro terminó siendo un fraude que engañó a miles de personas y dejó al descubierto uno de los escándalos más impactantes del mundo digital.

La serie se basa en el libro The Woman Who Fooled The World, de los periodistas Beau Donelly y Nick Toscano, quienes destaparon la verdad detrás del fraude de Gibson. Aunque Vinagre de manzana mantiene la esencia del escándalo, también toma ciertas licencias creativas que vale la pena analizar.

Quién era Belle Gibson y cómo engañó a miles de personas

A principios de la década de 2010, Belle Gibson se convirtió en una de las voces más influyentes dentro del movimiento del bienestar. Con su cuenta de Instagram Healing Belle, narraba cómo había sido diagnosticada con un tumor cerebral inoperable y cómo, supuestamente, logró sobrevivir gracias a una alimentación saludable y tratamientos naturales.

Su historia conmovió a miles de personas y la llevó a crear The Whole Pantry, una aplicación de estilo de vida saludable que fue todo un éxito. En 2013, su fama se disparó cuando Penguin Books le ofreció un contrato editorial valorado en 132.000 dólares australianos para publicar un libro con el mismo nombre.

Sin embargo, todo era una farsa. Como revelaron Donelly y Toscano en su investigación, no existía ninguna prueba médica de que Gibson hubiera tenido cáncer. Su estafa salió a la luz en 2015, cuando el periódico The Age publicó una investigación que demostraba que las donaciones que había prometido a distintas organizaciones nunca fueron entregadas.

Uno de los engaños más indignantes fue la recaudación de fondos para un niño con cáncer inoperable, a quien Gibson prometió donar el 100% de las ganancias de su app durante una semana. Nada de ese dinero llegó al pequeño.

En 2017, la justicia la declaró culpable de conducta fraudulenta y la multó con 410.000 dólares australianos. Hasta 2023, aún no había pagado la deuda.

Qué partes de la serie son ficción

Si bien Vinagre de manzana sigue de cerca los hechos reales, también incorpora personajes y situaciones ficticias para darle más dramatismo a la historia.

Uno de los cambios más notorios es la creación de Milla Blake, una influencer que en la serie se muestra como la rival de la protagonista. Su personaje está inspirado en Jess Ainscough, otra australiana que promovía terapias alternativas, pero con una gran diferencia: Ainscough sí tenía cáncer y falleció en 2015 tras rechazar tratamientos convencionales. En la vida real, nunca existió una competencia entre ella y Gibson.

Otro personaje ficticio es Chanelle, la manager y amiga de la protagonista. Aunque en la serie desempeña un papel clave en la caída de Gibson, su contraparte real fue una empresaria que, al sospechar del engaño, filtró información a la prensa.

La serie también exagera ciertos eventos, como la presencia de Gibson en el funeral de Ainscough, donde en la ficción se muestra profundamente afectada. En la realidad, no hay registros de que esto haya sucedido.

Tras el escándalo, Belle Gibson desapareció de las redes sociales. En 2019, intentó reinventarse con una nueva identidad bajo el nombre de Sabontu dentro de la comunidad etíope Oromo en Melbourne. Sin embargo, su pasado la alcanzó y fue expulsada del grupo cuando descubrieron su historial de engaños.

El caso de Belle Gibson evidenció los peligros de la desinformación en el mundo digital y el daño que pueden causar las pseudociencias cuando se utilizan para lucrar con la esperanza de personas vulnerables. Vinagre de manzana pone sobre la mesa la importancia de cuestionar a los llamados "gurús del bienestar" y la necesidad de verificar cualquier consejo de salud antes de seguirlo.

La serie, aunque con ciertas dramatizaciones, sirve como recordatorio de que no todo lo que brilla en las redes es oro.

Con información de Infobae