Hablemos de celiaquía: causas, síntomas y tratamiento

Por Juan Luis Tucat, redacción de La Brújula 24

La celiaquía sigue siendo una enfermedad rodeada de mitos y confusión en pleno 2023, a pesar de los avances tecnológicos y de la rápida circulación de información. Por ello, es crucial despejar dudas y proporcionar datos precisos sobre la condición que afecta significativamente a quienes la padecen.

¡A tomar nota!

Lo primero a mencionar es que la celiaquía es una intolerancia permanente a las proteínas del trigo, avena, cebada y centeno (TACC), comúnmente denominadas gluten, que afecta a personas con predisposición genética. Y no distingue momentos. Puede aparecer en cualquier momento de la vida, desde que se incorpora gluten a la alimentación hasta la adultez avanzada.

En tal sentido, la licenciada Evangelina Bartolomé (M.P. 3879) le dijo a La Brújula 24 que “es una enfermedad que se caracteriza por dañar la pared intestinal y altera la absorción de nutrientes indispensables”. Además, mencionó que “el diagnóstico se realiza con un análisis de laboratorio específico y una biopsia de intestino en caso de dar positivo el de sangre”.

“En niños o adolescentes, teniendo en cuenta que afecta el crecimiento, cuánto más rápido es el diagnóstico, menos va a afectar la talla definitiva del paciente”, explicó.

Y agregó: “Si es en la edad adulta, generalmente se el diagnóstico se da por inquietud del paciente, por síntomas o lamentablemente por complicaciones en alguna otra patología, principalmente cuando es asintomática”.

A modo de análisis, la profesional comentó que “la celiaquía produce deficiencia de nutrientes esenciales y eso influye directamente en la salud. Si bien afecta a cualquier individuo y puede iniciar a cualquier edad, quienes tienen antecedentes familiares van a tener más posibilidades de desarrollarla en algún momento de su vida”.

“Una vez diagnosticada, no hay cura y esa persona seguirá siendo celíaca toda su vida, el tratamiento sin gluten es la única solución para evitar el daño intestinal que provoca esta proteína”, apuntó Bartolomé.

Datos

En la Argentina, según un informe elaborado por el Ministerio de Salud, se estima que 1 de cada 167 adultos son celíacos, mientras que en la niñez la prevalencia es aún mayor (1 de cada 79).

Hoy por hoy, el único tratamiento efectivo es mantener una alimentación libre de gluten de por vida, para lo cual resulta fundamental contar con disponibilidad de alimentos libres de gluten (ALG) seguros. Y sobre todo, tener buena información.

Por su parte, la doctora Analía Lofrano, medica especialista en Nutrición, Obesidad y Diabetes, dijo que “hace muchos años se planteaba que era una enfermedad de chicos. Pero la realidad es que se trata de una afección que tiene que ver con algo externo”.

“Si yo lo saco, desaparece. Sin usar gluten, el paciente no tendría síntomas”, aclaró.

¿Cuáles son los síntomas?

Pueden variar significativamente de una persona a otra, o no presentar síntomas. Esa variabilidad hace que muchas veces el diagnóstico se retrase.

• Diarrea crónica o malabsortiva
• Distensión abdominal y dolor
• Pérdida de peso
• Desnutrición
• Anemia
• Aftas orales
• Constipación
• Baja estatura
• Abortos a repetición, menarca tardía, menopausia precoz
• Reflujo gastroesofágico
• Trastornos del esmalte dental
• Caída del cabello, uñas quebradizas
• Osteoporosis y fracturas óseas con traumas mínimos
• Cefalea, depresión
• Convulsiones con calcificaciones occipitales
• Parestesias, tetania, calambres

Etiquetas de alimentos sin gluten

El sitio Mayo Clinic refiere que a la hora de comprar alimentos procesados, hay que leer bien las etiquetas para comprobar si tienen gluten. En el caso de los que poseen trigo, cebada, centeno o triticale (o algún ingrediente derivado), el nombre del grano debe figurar en la lista de ingredientes de la etiqueta.

Entre los alimentos que tienen estas etiquetas, se incluyen los siguientes:

• Alimentos que naturalmente no contienen gluten
• Comidas preparadas que no tienen un ingrediente que contenga gluten
• Alimentos que no se contaminaron con ingredientes que contienen gluten durante la producción
• Alimentos con un ingrediente que contiene gluten y que se procesaron para quitar el gluten

Las bebidas alcohólicas elaboradas con ingredientes naturales sin gluten, como las uvas o las bayas de enebro, pueden etiquetarse como sin gluten.

Una bebida alcohólica elaborada a partir de un grano con gluten (trigo, cebada, centeno y granos híbridos como el triticale) puede llevar una etiqueta que indique que la bebida fue “procesada”, “tratada” o “elaborada” para quitar el gluten. Sin embargo, la etiqueta debe indicar que no se puede determinar el contenido de gluten y que la bebida puede contener algo de gluten. Es posible que estas bebidas no puedan ser etiquetadas como sin gluten.

Alimentos procesados que suelen contener gluten

Además de que hay alimentos que posiblemente contienen trigo, cebada y centeno, estos granos son ingredientes estándar en otros productos. Además, el trigo o el gluten de trigo se añaden como espesantes o aglutinantes, saborizantes o colorantes. Es importante leer las etiquetas de los alimentos procesados para determinar si contienen trigo, cebada y centeno.

En general, se debe evitar los siguientes alimentos a menos que estén etiquetados como sin gluten o hechos con maíz, arroz, soja u otro grano sin gluten:

• Cerveza, incluso la de tipo ale, porter y stout (normalmente contienen cebada)
• Panes
• Trigo burgol
• Pasteles y tartas
• Dulces
• Cereales
• Hostias de comunión
• Galletas dulces y saladas
• Tostones
• Papas fritas
• Salsas de carne
• Imitación de carne o de mariscos
• Malta, aromatizante de malta y otros productos de malta (cebada)
• Matzá
• Fideos
• Salchichas y carnes procesadas
• Aderezos
• Salsas, incluso la de soja (trigo)
• Mezclas de arroz condimentado
• Refrigerios condimentados, como las papas chips y los totopos
• Carne de aves marinada
• Sopas, caldos o mezclas de sopa
• Verduras en salsa

¿Cuándo hay que iniciar el tratamiento?

Se sugiere realizar una consulta a un/a nutricionista, antes de iniciar el tratamiento, así contarás con toda la información necesaria para realizar un plan de alimentación libre de gluten, adecuado a tus necesidades. Es importante conocer en profundidad los detalles del plan para evitar transgredir la dieta de manera involuntaria.

¿En qué consiste?

Hasta el presente no existe terapia farmacológica para tratar la enfermedad. El único tratamiento efectivo consiste en realizar una dieta estricta libre de proteínas tóxicas (comúnmente llamadas gluten) que deberá implementarse inmediatamente luego de confirmar el diagnóstico y deberá mantenerse de por vida.

El Gobierno, a través de ANMAT, ofrece un listado de Alimentos Libres de Gluten (ALG).

Con info de argentina.gob.ar