Atucha II vuelve a generar electricidad luego de diez meses de parada por un desperfecto

La Central Nuclear Atucha II ha vuelto a inyectar energía eléctrica en el sistema nacional tras una detención de 10 meses. La empresa operadora, Nucleoeléctrica Argentina, ha completado el diseño y la fabricación del herramental necesario para reparar un desperfecto que fue detectado en octubre de 2022.

La Secretaría de Energía, en conjunto con Nucleoeléctrica, ha anunciado que la central, ubicada en el complejo nuclear del partido bonaerense de Lima, ha vuelto a estar en servicio. Esta reanudación de operaciones llega después de un proceso de reparación sin precedentes en el mundo, que ha culminado de manera exitosa.

La entrada en servicio de Atucha II es motivo de celebración, mientras que también se ha señalado que Atucha I se encuentra programada para una parada de mantenimiento anual, que comenzará el 9 de septiembre y se extenderá por 10 semanas.

Para llevar a cabo la operación de reparación, aproximadamente 200 personas trabajaron en el interior de la central durante dos semanas, con un presupuesto estimado de casi US$ 20 millones. Sin embargo, gran parte del tiempo se invirtió en el diseño y fabricación del herramental, así como en los procedimientos de ingeniería, todos desarrollados íntegramente en el país para abordar el desperfecto.

La falla mecánica consistió en el desprendimiento de uno de los cuatro soportes internos que se encontraba en el fondo del tanque del reactor. Aunque esta falla no presentaba riesgos para la seguridad de las personas ni el entorno, llevó a la parada preventiva del reactor para evitar incidentes mayores.

La Secretaria de Energía, Flavia Royon, destacó el esfuerzo de los trabajadores de Nucleoeléctrica, expresando: “Atucha II vuelve a funcionar. Quiero felicitar a los trabajadores y trabajadoras de Nucleoeléctrica por el trabajo que realizaron en tiempo récord”.

Royon explicó que la solución implementada por Nucleoeléctrica permitió realizar la reparación de forma remota, a través de los orificios de carga y descarga de combustible del reactor, evitando la necesidad de desarmar el reactor, como se había recomendado en el diseño original de la central. Esta innovación redujo drásticamente el tiempo de reparación de cuatro años a diez meses.

El reactor tiene una capacidad de generación de 745 MW y utiliza uranio natural y agua pesada como combustible, moderador y refrigerante. Su reinicio en el primer semestre contribuyó a una menor generación nuclear del -14.6%.

Nucleoeléctrica Argentina concluyó la segunda y última etapa de reparación en el reactor de Atucha II. Con su vuelta a la operación, la compañía informó que Atucha I entrará en una parada programada para su mantenimiento.

José Luis Antúnez, presidente de Nucleoeléctrica Argentina, enfatizó la importancia de la reparación para el funcionamiento normal de la central. Aunque la pieza desprendida probablemente no se movería durante los 60 años restantes de vida útil de la central, subrayó que tal situación no es aceptable en la industria nuclear.

La empresa completó la extracción del separador desprendido dentro del reactor a principios de julio. Esta etapa fue la más desafiante en el proceso de reparación. Debido a la profundidad de 14 metros en la que se encontraba el separador, se diseñaron herramientas específicas para esta tarea.

La colaboración con proveedores nacionales fue crucial para la construcción de las herramientas necesarias. Esta colaboración contribuyó al desarrollo de la industria nacional y aprovechó el conocimiento de Nucleoeléctrica.

La creación de un modelo a escala real del sector del reactor facilitó la práctica de las maniobras de corte y extracción, lo que permitió un entrenamiento efectivo y contribuyó al éxito de la tarea.

En definitiva, el proceso de reparación sin precedentes en la Central Nuclear Atucha II representa un hito en la industria nuclear argentina y resalta la capacidad de innovación y colaboración de Nucleoeléctrica Argentina y sus colaboradores nacionales.

Con información de Télam