Día Internacional contra el Cáncer Infantil: por qué se conmemora este domingo

Cada 15 de febrero el calendario se detiene por una causa que atraviesa fronteras y corazones. Se conmemora el Día Internacional de lucha contra el Cáncer Infantil, una fecha destinada a visibilizar el impacto de esta enfermedad en niñas, niños y adolescentes, y a reforzar un mensaje clave: la detección precoz y el acceso oportuno al tratamiento pueden marcar la diferencia.

La efeméride fue impulsada en 2001 en Luxemburgo por la organización Childhood Cancer International, que nuclea a entidades de todo el mundo dedicadas a mejorar la calidad de vida de pacientes pediátricos. El objetivo no es sólo recordar, sino también actuar. La jornada pone el foco en el derecho a la salud y a la vida, y en las desigualdades que aún persisten entre países y regiones. Porque no es lo mismo nacer en un lugar con sistemas sanitarios robustos que en contextos donde el diagnóstico llega tarde o el tratamiento no está garantizado.

Qué es el cáncer infantil

El cáncer infantil engloba un conjunto de enfermedades caracterizadas por el crecimiento descontrolado de células anormales. A diferencia de muchos tumores en adultos, en la mayoría de los casos no están vinculados a hábitos de vida ni a factores ambientales claramente identificables. Según la Organización Panamericana de la Salud, las leucemias y los linfomas figuran entre los diagnósticos más frecuentes en la población pediátrica. A su vez, la Organización Mundial de la Salud señala que enfermedades como la leucemia linfoblástica aguda, el linfoma de Hodgkin, el retinoblastoma, el tumor de Wilms, el linfoma de Burkitt y los gliomas de bajo grado se encuentran entre los tipos con mayores probabilidades de recuperación cuando se detectan a tiempo.

Datos clave en la Argentina y el mundo

En las últimas décadas, los avances médicos cambiaron el panorama. Hoy, en países de ingresos altos, más del 80% de los niños logra superar la enfermedad. Sin embargo, la realidad es desigual: en regiones con menos recursos, las tasas de supervivencia pueden caer hasta el 20%. A escala global se registran unos 280.000 nuevos diagnósticos anuales en personas de entre 0 y 19 años. En América Latina se detectan cerca de 29.000 casos por año y alrededor de 10.000 pacientes no sobreviven.

En Argentina, de acuerdo con el Registro Oncopediátrico Hospitalario Argentino, el cáncer es la principal causa de muerte por enfermedad en niñas y niños de entre 5 y 15 años. Cada año se diagnostican aproximadamente 1.400 casos y cerca del 70% logra curarse.

El símbolo de esta lucha es el lazo dorado. No es casual: el oro representa la fortaleza y el valor de quienes atraviesan la enfermedad. Organizaciones, hospitales y campañas públicas lo utilizan para expresar apoyo y recordar que detrás de cada estadística hay historias, familias y proyectos de vida. Cada 15 de febrero, ese pequeño lazo invita a algo más que a la reflexión: convoca a reforzar políticas públicas, a acompañar y, sobre todo, a no bajar los brazos.

Con información de elDiarioAR