Artemis II: cómo y cuándo será el reingreso de la nave y cuáles son los principales riesgos

La misión Artemis II se prepara para atravesar su etapa más exigente: el reingreso de la nave Orion spacecraft a la atmósfera terrestre, previsto para este viernes a las 20:53 (hora argentina), con amerizaje en el océano Pacífico apenas 14 minutos después. Tras diez días en el espacio y un histórico sobrevuelo lunar, la tripulación enfrentará una secuencia crítica que definirá el éxito de la misión.

El proceso implica ingresar a la atmósfera a más de 40.000 kilómetros por hora, soportando temperaturas cercanas a los 2.700 grados generadas por la fricción. Durante ese tramo, la cápsula quedará envuelta en plasma, lo que provocará un corte temporal de las comunicaciones. Todo dependerá de una combinación precisa de orientación, resistencia térmica y desaceleración progresiva.

Uno de los puntos más delicados es el ángulo de ingreso, calculado en torno a -5,8°. Se trata de un margen extremadamente estrecho: una entrada demasiado plana podría hacer que la nave rebote en la atmósfera, mientras que una trayectoria más empinada aumentaría las cargas térmicas y estructurales, poniendo en riesgo a los astronautas.

La secuencia técnica comienza con la separación del módulo de servicio, dejando expuesto el escudo térmico. Luego, a unos 122 kilómetros de altitud, la nave entra en contacto con la atmósfera. A medida que pierde velocidad, se despliegan primero dos paracaídas de frenado y luego los principales, que reducen la velocidad a unos 27 km/h antes del amerizaje frente a la costa de San Diego.

Entre los principales riesgos, la NASA sigue de cerca el comportamiento del escudo térmico, que ya había mostrado anomalías en la misión no tripulada Artemis I. También son críticos la correcta apertura de los paracaídas, la estabilidad de la cápsula en el agua y la seguridad en la etapa de rescate.

El amerizaje no marca el final inmediato de la operación. Tras el contacto con el océano, equipos especializados deberán verificar que no haya riesgos químicos ni estructurales antes de abrir la escotilla. Luego, los astronautas serán trasladados al buque de recuperación USS John P. Murtha para las primeras evaluaciones médicas.

Si la maniobra se completa sin inconvenientes, tal como señala TN, Artemis II no solo cerrará con éxito su recorrido alrededor de la Luna, sino que también validará la capacidad de la NASA para enviar y traer astronautas de manera segura, un paso clave de cara a futuras misiones tripuladas a la superficie lunar.