La trágica historia de Ramón Estomba, el fundador que Bahía Blanca aún recuerda

Ramón Estomba, fundador de Bahía Blanca, murió el 1 de junio de 1829 en Buenos Aires, a los 39 años, después de una vida marcada por la carrera militar, las guerras de la Independencia, siete años de prisión en el Callao y una breve pero decisiva misión de paz: la creación del fuerte que dio origen a la ciudad.

El periodista e investigador Mario Minervino repasó en La Brújula 24 algunos de los hechos centrales de su biografía y explicó que Estomba nació en la zona de Montevideo, cuando ese territorio aún formaba parte del Virreinato del Río de la Plata.

“Se enroló a los 18 años. Toda su vida fue la guerra. Fue militar a las órdenes de San Martín, de Belgrano y de Bolívar, o sea que pasó por todas las batallas que uno estudia en la escuela. Fue ganando y creciendo en su rango a partir de determinados actos de valentía y de demostraciones, pero siempre a riesgo de su vida”, indicó el divulgador histórico.

En ese recorrido, Estomba también atravesó momentos extremos. Uno de ellos fue su detención en el Callao, donde permaneció preso durante siete años. Para Minervino, ese dato permite dimensionar la dureza de una vida que, de no haber sido por la fundación de Bahía Blanca, probablemente lo habría ubicado entre los numerosos soldados de la época que quedaron fuera de los grandes relatos históricos.

“Lo que a él lo pone, por lo menos para los bahienses, en otro papel, es que la única misión de paz que tuvo en su vida fue cuando le encargaron fundar Bahía Blanca”, explicó.

Estomba llegó a la zona en abril de 1828 y permaneció hasta fines de ese año. Durante esos meses estuvo al frente del fuerte, atravesó el primer invierno bahiense en condiciones de aislamiento y debió enfrentar los primeros ataques de los indígenas. Minervino recordó que al mes de la fundación ya se registró un enfrentamiento en la zona de lo que hoy es calle Don Bosco, a la altura del Maldonado, con la muerte de siete soldados.

La salida de Estomba de Bahía Blanca se produjo en diciembre de 1828, cuando Juan Lavalle lo convocó tras el golpe contra Manuel Dorrego. Según relató Minervino, al llegar a Buenos Aires comenzó a manifestar delirios y conductas erráticas, como dar órdenes incoherentes o hacer formar a los soldados para cargar contra nadie.

“Se dice que posiblemente estuviese enfermo de sífilis, que es una enfermedad que en un estadio final tiene esto de la locura, la pérdida de la coherencia”, señaló.

Estomba fue internado en un hospital de Buenos Aires y murió al mes, en 1829. No tenía hijos ni familia cercana, y su final quedó asociado a la soledad. Fue enterrado en el entonces Cementerio del Norte, actual Recoleta, pero con el paso del tiempo se perdió la ubicación exacta de su tumba.

Minervino recordó que recién alrededor de 150 años después, Enrique Cabré Moré logró reconstruir el lugar donde habría estado enterrado. Sin embargo, no se encontraron restos óseos: apenas pudo extraerse tierra del sector, que fue trasladada a Bahía Blanca y hoy se conserva en una urna en el atrio de la Catedral.

Hace unos años, la sección En Foco de La Brújula 24 desarrolló este video donde se recorre la historia del fundador de la ciudad.